El ministro de Comunicaciones de Australia, Malcolm Turnbull, ha detallado un recorte de US$ 254 millones en la financiación a la Australian Broadcasting Corporation (ABC), en una medida que podría resultar en la pérdida de empleos y el cierre de las oficinas extranjeras.

Turnbull anunció este miércoles un recorte presupuestario ligeramente inferior a lo previsto para el ente público, así como un recorte de US$ 25.2 millones a la SBS.

Dijo que las eficiencias representaban un "ahorro modesto en comparación a la continua inversión del gobierno en el broadcasting nacional de más de US$ 6.600 millones, con respecto al mismo período de hace cinco años".

El recorte representa 4.6 % del presupuesto de la ABC y significa que recibirá US$ 5.200 millones en cuatro años, en lugar de US$ 5.500 millones.

La ABC ha informado anteriormente de que un recorte de esta magnitud podría conducir a la pérdida de 500 puestos de trabajo, el cierre de las oficinas extranjeras y el final de las versiones basadas en el estado de 7.30.

En su discurso en Adelaida, Turnbull arrojó el guante a la gestión de ABC, argumentando que no había necesidad de cortar la programación debido al anuncio del gobierno. "Déjenme ser muy claro. El ahorro anunciado hoy no son de una escala que requiere cualquier cambio en particular en la programación”.

"Todos los ahorros se pueden encontrar dentro de la eficiencia operativa."

El ministro de Comunicaciones, dijo que sería "cobarde" para la gestión, culpar al gobierno por cambios en el programa, que describió como la "actividad normal de una empresa de medios".

"Si ABC o SBS quieren tomar decisiones para cambiar o dejar programación esa es su elección".

Turnbull anunció que a principios del año próximo, el gobierno introduciría legislación para permitir que la SBS tomara un enfoque más "flexible" en la publicidad. Bajo la nueva medida, el broadcaster tendría que mantener su actual promedio de cinco minutos de anuncios por hora cada día, pero podía correr hasta 10 minutos en cualquier hora dada. Se estima que esto proporcionará a la SBS, un extra de US$ 28.5 millones en cinco años.

También lanzó un examen de la eficiencia que encontraron el ABC y SBS, que podría ahorrar millones de dólares al año mediante la racionalización IT y operaciones de marketing, los cambios en contratación y vacilantes prácticas, tales como la entrega doble de correo a los escritorios de los empleados.

La oposición ha atacado la reducción de la financiación como otra promesa electoral rota, y señaló que las declaraciones hechas por la Coalición en el período previo a las elecciones de 2013 en el cual el recorte a la financiación de la ABC se había descartado. Turnbull desestimó las afirmaciones de que el gobierno había roto una promesa electoral con los recortes a la ABC y SBS. Dijo que tanto él como el tesorero, Joe Hockey, habían dejado "muy claro" donde no la coalición planea recortar en el aire o en las actividades online.

"Pero si se hicieron ahorros en todos los ámbitos, la ABC y SBS podían no esperan estar exentos".

Turnbull dijo que planteará varias cuestiones con la junta de ABC acerca de la forma en que la organización está a cargo, aunque señaló que la junta podría ignorar su consejo si así lo quieren.

El ministro de Comunicaciones, dijo que la ABC debe tener un director financiero, explicando que él no entendía por qué el papel actualmente se está llevando a cabo por el director de operaciones. También recomendará que la posición de editor en jefe ya no puede combinarse con la del director general, que es Mark Scott. "Se crea la impresión de que el director general está directamente a cargo de ABC News y Actualidad, que no es, y dada la amplia gama de sus responsabilidades, no puede ser".

En una reorganización más para los broadcasters públicos, Turnbull dijo que debería haber más "detalle granular" sobre la forma en que gastan su dinero en relación con sus obligaciones contractuales.

También pidió a las dos juntas tomar más responsabilidad por la precisión y la objetividad en la presentación de informes en el ABC y SBS. "Tengo en ocasiones escuchar a directores que dicen que ellos no quieren involucrarse. Bueno, si ellos no quieren involucrarse, deben renunciar”.

El director gerente de ABC, Mark Scott, pidió al personal y al público de ABC, "paciencia" mientras la junta y los ejecutivos trabajan en la respuesta definitiva de la emisora.

Scott, tomó nota de que  los recortes de fondos aumentarían con el tiempo porque no había asignación para "redundancias inevitables que deberán ser cubiertas por el ABC, de su base de activos y la asignación actual".

"Como hemos hecho en el pasado, vamos a mirar para encontrar la eficiencia en nuestras operaciones y servicios de apoyo", dijo Scott en un comunicado. "Observo, sin embargo, que hay ejemplos claros en el informe de eficiencia encargado por el Departamento de Comunicaciones que impactarían en el tipo de contenido que podemos hacer y ofrecer”.

Scott dijo que discutiría con los ejecutivos de ABC y su junta antes de dirigirse al personal a través de una llamada nacional hasta el lunes por la mañana. Antes aparecerá en una audiencia del comité de estimaciones del senado el jueves.

Más temprano el miércoles, el ministro de Educación, Christopher Pyne hizo un llamado para que ABC no recorte la producción local en su estado natal de Australia del Sur. "Creo que [director general] Mark Scott y la junta tienen que salir de [la sede de Sydney] Ultimo e ir alrededor de Australia y encontrar el lugar en el que ABC es más popular en las regiones de Australia, donde está la línea de vida de las ciudades del país y las áreas regionales ", dijo Pyne.

El director general de SBS, Michael Ebeid, comentó que el recorte en la organización se preveía quizás de forma "importante" y que "naturalmente se sentía" por el broadcaster.  "Los esfuerzos nacionales de unificar las diversas comunidades de Australia van directamente a la razón por la que SBS fue establecido, y es en un momento en que nuestra cohesión social está siendo probada, que el tener un broadcaster ​​multicultural es más importante que nunca", dijo en un comunicado.  

Ebeid dijo que si los planes del gobierno eran hacer arreglos de publicidad para que la SBS sea más flexible, viene en lugar de que el broadcaster "sólo poner en práctica la publicidad adicional en los shows y los intervalos de tiempo en el que el retorno publicitario podría realmente ayudar a nuestra capacidad de invertir en más contenido australiano".

El líder de la oposición, Bill Shorten, expresó que el recorte de la financiación fue otra promesa electoral rota de la Coalición. "Está absolutamente claro ahora, que Tony Abbott miró por el cañón de una cámara, la noche antes de la elección y le mintió a la gente de Australia”.

El presidente de la comunidad y de la Unión del sector público, Michael Tull, declaró que el anuncio fue "un día triste para todos los australianos que valoran la ABC y la SBS". "Es, francamente, cobarde de Malcolm Turnbull, rehuir la responsabilidad de estos recortes y pasar la pelota a la gestión de la cadena ABC. No hay manera de que los recortes de este tamaño pueden limitarse a los ahorros de los back office. No se equivoquen, programación, servicios y puestos de trabajo tendrán que ser cortados para dar cabida a estos recortes".