Desde hace tiempo las relaciones entre los principales broadcasters y las grandes operadoras de TV pago de EEUU orillan el conflicto cada vez que tienen que acordar una retransmisión. En varios casos, en los que no hubo acuerdo, sobrevino la pelea y con ella, los tan temidos blackouts. Las empresas de TV paga, principalmente las cableoperadoras, han denunciado muchas veces que la confrontación es desigual y que inevitablemente deben someterse a las condiciones impuestas por las redes de TV abierta. Esa situación podría cambiar si le dan corredor a una legislación que revertiría la vereda de la queja.

Un nuevo proyecto de ley ha sido presentado por el presidente del Senado de EEUU, Jay Rockefeller (demócrata de West Virginia) y el principal republicano, John Thune (S.D), ante los miembros del Comité de Comercio que permitiría a las personas elegir qué estaciones de broadcast quieren en su paquete de cable, entre otros cambios en el régimen que permite a las empresas de TV por suscripción retransmitir programación broadcast.

La propuesta, llamada Local Choice, según el punto de vista de los legisladores -que comparten obviamente los operadores de pago- podría "fortalecer a los consumidores, porque les permite elegir el contenido broadcast comercial que quieren pagar por parte de su suscripción de TV paga, garantizando al mismo tiempo que los broadcasters locales continúen recibiendo todo el valor de su contenido", dijo un ayudante del comité, el viernes.

La disposición está incluida dentro de una ley de TV por satélite que ya expira, que regula el acceso de algunas personas de las zonas rurales a recibir los canales broadcast que de otro modo no serían capaces de recoger con una antena en su techo.

Esa ley conocida como Satellite Television Extension and Localism Act (STELA), ya ha sido renovada por otros tres comités del congreso con jurisdicción sobre el asunto. La renovación se considera un item del "must-pass" antes de que la ley expire este año, lo que podría hacer que sea difícil vender para utilizarla como una profunda reforma del mercado de TV actual.

Desde que fue  presentado por primera vez  el mes pasado, el plan de los líderes del comité de comercio, se ha convertido en el foco de una batalla mayor entre las compañías de satélite y cable que apoyan la moción, versus los broadcasters que se oponen.

El sistema del proyecto de ley "a la carta" para los broadcasters "dará lugar a precios más altos y menos diversidad de programas", dijo el presidente de la Asociación Nacional de Broadcasters (NAB), Gordon Smith, en un comunicado el viernes.

A favor, el presidente de la Asociación Americana de Cable, Matt Polka, que representa a las pequeñas empresas de cable, respondió que se trata de "un proyecto de ley que pone los intereses de los consumidores en primer lugar". Y en consonancia con la propuesta, la Alianza de Televisión Americana, que incluye compañías de cable, así como algunos grupos de defensa de los consumidores, ha comenzado a distribuir anuncios de radio e impresos, en apoyo de la reforma; y dijo que la propuesta sería "un alivio" a los consumidores.