Las salas de cine y los servicios de streaming viven en EEUU actualmente una batalla entre bastidores, un conflicto centrado alrededor del tiempo que una película debe reproducirse de manera exclusiva en los cines del país antes que pueda lanzarse en DVD o en formato digital. Actualmente ese período tiene un promedio de 90 días, pero la agitación en el negocio de los medios está alimentando el debate sobre si eso debería reducirse. Está en juego el futuro del negocio 'theatrical' a medida que los gigantes de la nueva tecnología avanzan sobre décadas de tradición de Hollywood, apunta un reporte de Reuters.

Netflix ha transmitido películas originales al mismo tiempo, o solo unas semanas después, de su debut en los cines. El competidor Amazon Studios ha dicho que le gustaría que algunas de sus películas se reproduzcan en los cines durante dos a ocho semanas antes de llegar a su servicio de streaming, Amazon Prime, apunta el informe firmado por Lisa Richwine.

Muchos dueños de salas se oponen, citando daños potenciales a su negocio. El grupo que otorga los Oscar está sopesando si responder, y las celebridades están tomando partido. Adam Aron, director ejecutivo de AMC Entertainment Holdings, el operador de cines más grande del mundo, dijo que su compañía "consideraría todas y cada una de las alternativas", pero cualquier cambio en el estándar actual de la industria "tendría que ser beneficioso o neutral para nosotros".

Preocupa también la decisión de Walt Disney Company de ir también a streaming y. El gigante de Burbank está listo para revelar detalles de su estrategia digital, lo que ha despertado la inquietud de que también podría querer anticipar las películas en los hogares. En una reciente convención CinemaCon para dueños de cines en Las Vegas, Disney y otros estudios destacaron la experiencia especial de ver una película en la oscuridad de las salas.

Mientras tanto Netflix está en conversaciones para comprar el Egyptian Theatre, una histórica sala en el corazón de Hollywood, dijo una fuente cercana. En esa sala inaugurada en 1992, la compañía organizará estrenos y otros eventos de la industria. Por su parte, la jefa de Amazon Studios, Jennifer Salke, declaró que la compañía está "comprometida con la experiencia de las salas". Para junio, la empresa tiene programado el lanzamiento de la comedia Late Night en cines, con una ventana tradicional.

"Las ventanas más cortas mantendrían a algunos clientes en sus hogares, dijo Greg Marcus, director ejecutivo de The Marcus Corporation, propietario de la cuarta cadena de cines más grande de EEUU. Si dañas el negocio y quitas el 10% de nuestros clientes, no podremos reinvertir en la experiencia cinematográfica. Eso acabaría perjudicando a los proveedores de contenido"  advirtió. Otros dijeron que los consumidores están contentos con el sistema actual. Las ventas de boletos en 2018 alcanzaron un récord de US$ 41 mil millones a nivel mundial y US$12 mil millones en EEUU y Canadá, incluso cuando Netflix lanzó cerca de 90 películas para streaming.

"No estamos hablando de algo que está roto" indicó en una entrevista el CEO de los cines Vue International,Tim Richards.

Se espera que la batalla por las ventanas de exhibición esté en la agenda este mes en una reunión sobre las reglas que rigen los premios de la Academia. Algunos miembros de este grupo que otorga los Oscar, han estado debatiendo si las películas deben pasar por las salas durante un período específico de tiempo para ser elegibles.

El director Steven Spielberg dijo a ITV News de Gran Bretaña el año pasado que las películas que se ven principalmente a través del streaming deben competir por los Emmy, no por el Oscar. Un representante se negó a comentar si el director instará a la Academia a abordar el problema.

En febrero, Netflix ganó tres premios Oscar por Roma, que se emitió tres semanas después de un debut en salas limitado, Netflix twitteó que "le encantaba el cine", pero también apoyaba el acceso para las personas que no pueden pagar o no viven cerca de los cines. El Departamento de Justicia ha entrado en esta puja, advirtiendo a la Academia que algunos límites de elegibilidad podrían ser anticompetitivos.

Un portavoz de la Academia dijo que cualquier cambio se consideraría en la reunión del 23 de abril. El problema podría estallar a finales de este año cuando Netflix lance The Irishman, un drama de la mafia dirigido por Martin Scorsese y protagonizado por Robert De Niro y Al Pacino. Los cineastas esperan que esta película juegue ampliamente en los cines, aunque se dan cuenta de que la audiencia de streaming de Netflix son sus principales clientes, destaca Reuters.