El ajedrez ya ha alcanzado categoría de mayor deporte practicado en el planeta por sus características. La razón: todos lo pueden practicar, a cualquier edad y condición. La masividad fue disparada hacia los cuatro puntos cardinales principalmente por las alternativas online al alcance de todos como Chess.com y Lichess.com, sitios que permiten enfrentar a cualquier aprendiz, aficionado o maestro con cualquier par en cualquier parte del mundo y en el horario que lo considere. Por el nivel de popularidad alcanzado no debería sorprender entonces el encargo de la BBC, en abril pasado, de la nueva creación de competición Factual Entertainment, Chess Masters, un formato producido por la factoría londinense Curve Media que debutará en 2025 en BBC Two y en la plataforma iPlayer. 

     El grupo británico es un pionero en el terreno de los formatos de programas de televisión sobre ajedrez. Entre 1976 y 1983 emitió con éxito The Master Game, un ciclo en el que el público podía ver a grandes maestros jugar en un torneo real y a maestros expertos explicando al público lo que iba sucediendo sobre el tablero. Era la era de oro en cuanto a difusión del juego, gracias a la popularidad del genial Robert Bobby Fischer.

De momento es poco lo que se sabe en detalle de Chess Masters, solo que tendrá ocho episodios de media hora cada uno, protagonizados por "6 jugadores apasionados y altamente capacitados de todos los ámbitos que se enfrentarán en una serie de partidas rápidas de ajedrez antes de que uno de ellos sea coronado con el título de Maestro del ajedrez". 

     All3Media International asumió durante este mes la representación global de la producción de Curve Media, como así también de su versión británica. Antes de nacer, el interés del formato ya es grande. Rapidamente ha sorteado las fronteras del Reino Unido, primero demandado por la filial para España y Portugal de la británica ITV Studios, ITV Studios Iberia, que adquirió los derechos para llevar el show a España. ITV Studios Iberia fue lanzada a finales de 2023 bajo la dirección de Nathalie García, ex-CEO de Fremantle España. 

     Además de España, All3Media International también desveló ventas del formato a Mediawan en Francia, Endemol Shine Australia, Tower Productions en Alemania, IDTV en Países Bajos y All3Media Bélgica. En EEUU, Curve Media está trabajando directamente con All3Media America en una versión local. 

     “El ajedrez es un juego muy popular a nivel mundial, de hecho, se juega en 172 países de todo el mundo. Ha sobrevivido al paso del tiempo, no en vano fue inventado hace 1.500 años. En el ajedrez, cada partida es diferente, se trata de un juego inclusivo y accesible a todo tipo de personas. Además, el ajedrez tiene las características idóneas para estructurar un formato televisivo y Curve Media promete con ‘Chess Masters’ un programa con capacidad para enganchar a la audiencia, para inspirar y entretener tanto a los fans del ajedrez como a nuevos aficionados”, expresó Nick Smith, VP ejecutivo de Licencias y Formatos de All3Media International.

Según Camilla Lewis, codirectora ejecutiva de Curve Media, “estamos encantados de asociarnos con All3Media International para llevar Chess Masters a nivel mundial. Estamos felices de hacer esta serie cálida, inclusiva e inteligente, donde las apuestas emocionales y estratégicas son altas. Hay talento sin explotar ahí fuera. Los aficionados de entre 8 y 80 años tendrán la oportunidad de competir con los mejores y el público podrá conocer de primera mano la dinámica psicológica y práctica de este juego milenario pero muy accesible, jugado por todas las culturas y por personas de todo tipo”.