Lo que nadie imaginó hasta abril pasado, ocurrió finalmente este miércoles: la National Basketball Association (NBA) le pegó el portazo a su socio de 40 años y lo dejó completamente fuera de juego. El gigante Warner Bros. Discovery (WBD), que tuvo un acuerdo extraordinario durante décadas y podía estar hoy con un lugar central en la mesa de la asociación, no tendrá partidos de la mayor liga de básquetbol del mundo en su cadena TNT ni en el SVoD Max a partir de 2025. Además, con el desenlace, el programa insignia del baloncesto estadounidense, Inside The NBA, ha quedado en un limbo.

     En resumen: este nuevo acuerdo global de la NBA fue sellado solo con The Walt Disney Company, NBCUniversal de Comcast Corporation y Amazon Prime Video y comprende desde la temporada 2025-26 hasta la temporada 2035-36. Respecto a los detalles económicos sobre los nuevos contratos, no hay de momento información oficial pero sí trascendidos de personas cercanas a la operación: Disney pagará a la NBA alrededor de US$ 2.620 millones por año; Comcast se comprometió con US$ 2.450 millones anuales, en tanto Amazon asumió el compromiso por US$ 1.800 millones anuales. En total, las compañías le aportarían a la NBA más de US$ 76.000 millones durante los 11 años que dura el acuerdo, un aumento notable respecto al que tiene vigencia hasta diciembre próximo. 

¿DEMANDA EN PUERTA DE WBD?

     La organización rechazó la propuesta de WBD que fue la única que le quedaba disponible: igualar la oferta de Amazon por su parte del paquete. La compañía pretendía, al menos, mantener los partidos en su cadena TNT, un objetivo que no pudo o supo sostener, especialmente cuando dispuso de cláusulas especiales para hacerlo. La negativa de la institución madre del básquetbol nacional dejó en pie de guerra al desairado: WBD se siente perjudicado y ya amenazó con ir a la Justicia.

     “La propuesta más reciente de Warner Bros. Discovery no coincidía con los términos de la oferta de Amazon Prime Video y, por lo tanto, hemos llegado a un acuerdo a largo plazo con Amazon. A lo largo de estas negociaciones, nuestro objetivo principal ha sido maximizar el alcance y la accesibilidad de nuestros juegos para nuestros fanáticos. Nuestro nuevo acuerdo con Amazon respalda este objetivo al complementar los paquetes de broadcast, cable y streaming que ya forman parte de nuestros nuevos acuerdos con Disney y NBCUniversal. Los tres socios también han comprometido recursos sustanciales para promover la liga y mejorar la experiencia de los fanáticos...Estamos agradecidos a Turner Sports por su galardonada cobertura de la NBA y esperamos con ansias otra temporada de la NBA en TNT”, cita textual el comunicado del portazo final a WBD.

THE WALT DISNEY COMPANY

     Disney se ratificó como socio histórico, asegurándose las Finales de la NBA, el Christmas Day, los juegos de ESPN los miércoles, el horario estelar de la NBA los sábados en ABC y los paquetes NBA Sunday Showcase. Durante los playoffs, ABC/ESPN transmitirá aproximadamente 18 partidos de las dos primeras rondas cada año y una de las dos series de las Finales de Conferencia en 10 de los 11 años de vigencia del acuerdo. ABC seguirá siendo la pantalla exclusiva de las Finales de la NBA, que ha transmitido desde 2003.

     Todos los partidos y eventos de la NBA en ABC/ESPN estarán disponibles en el próximo DTC de ESPN (como ya ha trascendido, Disney lanzará en EEUU un servicio insignia de streaming de ESPN en 2025, independiente de ESPN+, “probablemente en otoño, tal vez a fines de agosto”, según aseguró Bob Iger, el mandamás del grupo). ABC/ESPN seguirá transmitiendo el NBA All-Star Celebrity Game, el Draft de la NBA, la Lotería del Draft de la NBA y la mitad de todos los partidos de la Liga de Verano de la NBA. Las plataformas ABC/ESPN también seguirán distribuyendo un paquete de partidos de temporada regular y postemporada de la WNBA y la NBA G League.

     El grupo distribuirá los juegos de la NBA bajo su marca ESPN en varios mercados internacionales, incluidos América Latina, África subsahariana, Oceanía y los Países Bajos, y a través de Disney+ en mercados selectos de Asia y Europa.

     Al final de esta renovación, la asociación de la NBA con ABC/ESPN alcanzará los 34 años.

COMCAST CORPORATION

     Por el acuerdo alcanzado por Comcast, NBCUniversal transmitirá la noche de apertura, nuevos juegos en horario estelar los domingos por la noche y juegos regionalizados los martes, juegos de Peacock los lunes y el Juego de las Estrellas de la NBA.

     NBCU (NBC/Peacock) distribuirá hasta 100 partidos de la temporada regular de la NBA por temporada, y más de la mitad de ellos se transmitirán por NBC (los domingos y martes por la noche). NBCU emitirá la doble jornada inaugural de la liga por NBC cada año y al menos dos partidos del Día de Martin Luther King por NBC y/o Peacock cada temporada.

     Peacock transmitirá una doble jornada cada lunes por la noche de la temporada. Todos los martes por la noche, NBC transmitirá dos juegos en ciertas estaciones broadcast afiliadas de NBC en diferentes regiones del país. El primer juego comenzará a las 8 pm, hora del Este, y estará disponible en NBC en las estaciones afiliadas en las zonas horarias del Este y Central. El segundo juego comenzará a las 8 pm, hora del Pacífico, y estará disponible en las estaciones afiliadas de NBC en las zonas horarias del Pacífico y las Montañas Rocosas. Todos los juegos de los martes estarán disponibles en Peacock a nivel nacional y ciertas estaciones pueden optar por televisar ambos juegos.

     NBC se convertirá en la sede del NBA All-Star, que incluye Rising Stars, State Farm All-Star Saturday Night, con AT&T Slam Dunk, Starry 3-Point Contest y Kia Skills Challenge, y el All-Star Game. En los playoffs, NBC y/o Peacock transmitirán aproximadamente 28 juegos en las primeras dos rondas de los playoffs, y al menos la mitad de esos juegos se transmitirán por NBC. NBC también transmitirá una de las dos series de Finales de Conferencia en seis de los 11 años de manera rotativa con Amazon, comenzando con la temporada 2025-26.

     Como parte de la asociación, NBCU distribuirá los partidos de la NBA en varios mercados europeos a través de Sky Sports, así como en el Caribe y el África subsahariana. Además, NBCU distribuirá los partidos de la WNBA y será la sede de todos los partidos de las selecciones nacionales masculina y femenina de baloncesto de EEUU.

     Xfinity se convertirá en el servicio de televisión oficial de la NBA, la WNBA y el baloncesto de EEUU. La asociación incluye colaboración en oportunidades de marketing y narración de historias, señalización virtual durante las transmisiones de los partidos y activaciones en eventos destacados de la NBA, la WNBA y el baloncesto de EEUU.

AMAZON

     El streamer de Amazon, Prime Video, transmitirá la Emirates NBA Cup, el torneo SoFi NBA Play-In y los partidos de los jueves y viernes por la noche. Amazon actuará como socio estratégico y destino global de terceros de NBA League Pass.

     Amazon distribuirá 66 partidos de la temporada regular de la NBA en Prime Video cada temporada, incluidos los partidos dobles de los jueves por la noche a partir de enero, los partidos dobles de los viernes por la noche, partidos seleccionados de los sábados por la tarde, al menos un partido el Black Friday (el día después del Día de Acción de Gracias) y los cuartos de final y semifinales de la ronda eliminatoria de la Emirates NBA Cup. Además, el servicio de streaming transmitirá el partido del campeonato de la Emirates NBA Cup.

     Prime Video también distribuirá los seis partidos del torneo SoFi NBA Play-In. En los playoffs, transmitirá aproximadamente un tercio de la primera y la segunda ronda cada año. Además, emitirá una de las dos series de finales de conferencia en seis de los 11 años de manera rotativa con NBCU, a partir de la temporada 2026-27 de la NBA.

     Amazon distribuirá los juegos de la NBA a nivel mundial como parte de Prime Video, con un paquete ampliado de juegos en territorios selectos, incluidos México, Brasil, Francia, Italia, España, Alemania, el Reino Unido e Irlanda. Este paquete ampliado incluye un mínimo de 20 juegos adicionales de temporada regular en horario estelar cada año, una serie de Finales de Conferencia cada año y las Finales de la NBA en seis de los 11 años. Prime Video también se convertirá en el socio estratégico de la NBA y el destino global de terceros de NBA League Pass, el servicio de suscripción de juegos de la NBA en vivo de la liga, con derechos de distribución ampliados para NBA League Pass en EEUU y a nivel internacional. Además, como parte del acuerdo, el streamer transmitirá la mitad de todos los juegos de la Liga de Verano de la NBA, así como un paquete de juegos de temporada regular y postemporada de la WNBA y la NBA G League.