Por cierto, la ficción no se inventó en el siglo XVI. La manía de inventar historias es tan antigua como el hombre mismo.

Pero algo comparten Miguel de Cervantes y William Shakespeare, algo mucho más trascendente que la azarosa y feliz coincidencia de que ambos hayan muerto en 1616, con apenas pocos días de diferencia (22 de abril el español, 3 de mayo el inglés). Veamos: uno y otro legaron una obra literaria inmortal; personajes inolvidables que perdurarán por siglos en el imaginario de cientos de culturas y de millones de lectores; situaciones dramáticas que parecen condensar y anticipar todo desenvolvimiento de la naturaleza en las relaciones humanas; una concepción del mundo, del poder, de la razón, de la locura que ha encajado perfectamente en la sociedad moderna.

La obra de Cervantes y de Shakespeare cumple por excelencia la conocida descripción de “clásicos” propuesta por Italo Calvino: son libros que vuelven una y otra vez a releerse. Que están impresos en la memoria y el inconsciente colectivo. Que nunca terminan de decir lo que tienen para decir. Que al leerlos producen diferentes tipos de reacción, menos indiferencia. Que se configuran como equivalentes al universo.

Don Quijote y su entrañable elenco de personajes; Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, el rey Lear… son caracteres únicos, pero a la vez tienen algo de todas las creaciones con que el arte de los últimos cuatro siglos se ha nutrido, conscientemente o no.

Para Harold Bloom, Shakespeare es “el poeta de la gente… “ (así como Dante había sido “el poeta de los poetas”), el dramaturgo que supo plantar ante sus lectores y espectadores el espejo de sus vidas y de sus más íntimos desvelos. Y Cervantes y Shakespeare, juntos, son insuperables: “Siempre van por delante de uno”, según el crítico norteamericano.

Las principales radiodifusoras europeas preparan esta semana una variada y merecida ronda de homenajes a ambos escritores.

La televisión pública española (TVE) conmemora desde hoy el 400° aniversario de la muerte de Cervantes con la retransmisión en directo de la entrega del Premio Cervantes, la reemisión de la serie El Quijote, películas y documentales sobre el autor, gran parte de cuyo contenido llegará a todo el mundo a través de TVE Internacional.

En tanto varios de los canales miembros de la Unión Europea de Radiodifusión (UER, EBU en inglés) ofrecerán el próximo sábado 23 de abril, en seis países diferentes (Austria, Francia, Noruega, Eslovenia y Suiza, además del Reino Unido), un ecléctico tributo musical a Shakespeare, con el desafío de “poner música a los versos” del poeta, a cargo de reconocidos compositores e intérpretes europeos.

Uno de los más agudos lectores del siglo XX, el escritor argentino Jorge Luis Borges, supo captar como nadie la universalidad y atemporalidad de las creaciones de uno y otro autor. “Nadie fue tantos hombres como aquel hombre” (Shakespeare, Everything and nothing); “en el principio de la literatura está el mito, y asimismo en el fin” (Parábola de Cervantes y de Quijote).