Jeremy Corbyn, líder del Partido Laborista de la oposición británica, se refirió este jueves a “la construcción de medios libres y democráticos para la era digital”, durante el Festival Internacional de Televisión de Edimburgo, que hasta el viernes tiene lugar en la ciudad escocesa.

Entre sus propuestas figura un nuevo modelo de financiamiento para el broadcaster público británico BBC, que incluye una tasa de licencia digital suplementaria a la ya existente, reunida a partir de los gigantes tecnológicos y proveedores de servicios de internet “que extraen altas riquezas de nuestro espacio digital compartido”, según consideró Corbyn.

Este nuevo impuesto “podría permitir una BBC democratizada y más plural para competir de manera más efectiva con los gigantes digitales multinacionales privados como Netflix, Amazon, Google y Facebook. Esto podría también ayudar a reducir el costo de la tasa de licencia (actual) que se cobra a los hogares más pobres”.

El ascendente líder laborista arguyó que “en la era digital, debemos considerar si una tasa de licencia digital puede ser una forma más justa y efectiva para financiar a la BBC”.

En su discurso, Corbyn respaldó a la BBC, a la que considera “una gran institución, que ocupa con justicia un lugar especial en la historia de nuestro país y de la vida nacional”. No obstante, añadió que los británicos deben evaluar formas de democratizar al canal, tendiendo a reducir la influencia gubernamental, que rinda más cuentas al público y sea más representativa del país”.

Las gerencias de la BBC han destacado repetidamente el factor de la competencia frente a los gigantes tecnológicos y de streaming norteamericanos.

“El mercado en torno a nosotros se está convirtiendo cada vez más global y competitivo. Afrontamos una amenaza al contenido británico de la costa oeste de los EEUU y necesitamos responder a los hábitos y necesidades velozmente cambiantes de nuestras audiencias en la era digital”, ha sostenido el chairman de la BBC, David Clementi.

En tanto, Tony Hall, director de la BBC, ha afirmado que su equipo sigue enfocado en construir una compañía que sea capaz de dar cuenta de los desafíos que proponen “tanto los hábitos cambiantes de las audiencias jóvenes como del cambio global en la producción de contenidos a favor de un pequeño número de competidores”.

Asumiendo que “el contenido nacional británico nunca como hoy ha estado tan amenazado”, Hall señaló que el entorno de medios imperante es “crecientemente global y más y más dominado por un puñado de gigantes estadounidenses con poder de fuego financiero extraordinariamente creativo”.

Preocupación por efectos del Brexit

El Festival de TV de Edimburgo -evento anual que tiene lugar en cada agosto desde hace más de cuarenta años- tuvo este miércoles en su día de apertura otras expresiones de alta sensibilidad política para el sector audiovisual, con la ponencia del flamante ministro de cultura británico, Jeremy Wright.

El funcionario se refirió concretamente a los efectos que el Brexit habrá de traer para la industria audiovisual y cómo las negociaciones en marcha con el resto de los países de la Unión Europea podrían afectarla. En tal sentido dijo que el apoyo de los broadcasters y medios británicos será una parte “vital” para que tales negociaciones aseguren que el sector siga siendo fuerte.

“Sé de la preocupación sobre cómo los talentos podrían desplazarse entre el Reino Unido y la Unión Europea (tras la separación). Puedo decir que el gobierno entiende bien y verdaderamente la importancia que tiene la movilidad para este sector. Sólidos broadcasters de servicio público significan un sector de broadcasting sólido en su conjunto. Ellos son cruciales en ayudar a todos los canales a dar con los talentos y una de las cosas que ya me han planteado con toda claridad es la necesidad acuciante de la industria de dar con el talento adecuado”, expuso.

Durante los tres días del Festival, que atrae en promedio cada año a unos dos mil delegados de las principales cadenas y productoras de más de una veintena de países (principalmente europeos, pero también de EEUU, China, Australia y Emiratos Árabes Unidos), tienen lugar entrevistas con líderes de la industria, sesiones de panel, oportunidades de networking con ejecutivos, comisarios, productores, distribuidores y guionistas, así como galas especiales donde se hace hincapié a la promoción de talento, particularmente The Network (da a los nuevos entrants un primer impulso vital en la industria de la TV y digital) y Ones to Watch (permite a aquellos que están en sus inicios de la carrera un primer paso auspicioso para su futuro).