AT&T, aliado de varios años de Carlos Slim, está en vías de negociación para concretar una alianza en México con uno de los rivales más enconado de América Móvil, el Grupo Televisa, como derivación de su compra de DirecTV por US$ 4.850 millones, que todavía debe obtener la visa del regulador.

La operadora satelital estadounidense tiene 41 por ciento de participación en Sky México, cuya porción mayoritaria está en poder del gigante de la televisión mexicana Televisa. AT&T, que está vendiendo su 8 por ciento de América Móvil de Slim, tras un vínculo de 24 años, pasaría a tomar la participación minoritaria en Sky México como parte del acuerdo con DirecTV.

La transacción da a AT&T una porción significativa del mayor proveedor de TV de pago de México, con cerca de 6 millones de suscriptores, en un mercado que todavía está creciendo, con menos de la mitad de los hogares del país que pagan por ver televisión. Las ventas de Sky treparon 11 por ciento el último año hasta los 16.000 millones de pesos (unos US$ 1.200 millones).

Slim compite con Televisa por clientes de teléfonos e internet y en 2011 dejó de anunciar en los canales de TV de la emisora. AT&T ha controlado una participación en la empresa de telefonía de Slim desde que él la adquiriera en una privatización en los años ’90. Pese a aquella historia, la llegada de AT&T no está llevando a Televisa a cambiar su porcentaje en Sky México.

“Nosotros siempre hemos tenido excelente relación con nuestros socios en Sky, y esperamos que esa situación se mantenga”, ha dijo el vicepresidente ejecutivo de Televisa, Alfonso de Angoitia. “En esta nueva etapa, no tenemos planes de adquirir una participación mayor en Sky”, reconoció.

Para Televisa, AT&T será el último de una serie de socios desde su incursión en el negocio de satélites en 1996. Los multimillonarios Rupert Murdoch y John Malone tuvieron sus partes en Sky México hasta 2004, cuando DirecTV adquirió sus propiedades.

“Televisa hizo Sky desde cero”, dijo de Angoitia.

Brad Burns, portavoz de AT&T, declinó comentar este asunto, ni tampoco un oficial de prensa de América Móvil, según el reporte de Bloomberg.

América Móvil, el mayor proveedor de servicios de teléfono e internet en México, no ha obtenido autorización del gobierno para ofrecer su propio paquete de TV. La empresa de Slim tiene un acuerdo de marketing con Dish México, proveedor satelital que pertenece a la mexicana MVS Comunicaciones y EchoStar, compañía hermana de Dish Network, rival de DirecTV.

La anunciada compra de DirecTV por parte de AT&T todavía requiere aprobación por parte del regulador de EEUU: las compañías esperan que la operación esté cerrada en doce meses. Además de entregar AT&T, el segundo mayor operador wireless estadounidense, el acuerdo incluye los intereses en Latinoamérica del operador satelital, que cuenta con servicios en Brasil y Colombia.