La fusión propuesta por AT&T con DirecTV "no se compara con otras fusiones que sacuden la industria de las telecomunicaciones porque las empresas ofrecen diferentes servicios en gran parte", alegó el presidente ejecutivo de AT&T, este martes.

"No se trata de Comcast/Time Warner; esto no se trata de dos compañías de cable que se juntan; no se trata de Sprint y T-Mobile", enfatizó el CEO, Randall Stephenson, en una audiencia referida al proyecto de $ 48.500 millones de fusión ante un panel del Comité de Judicatura de la Cámara de Representantes, según reporta Reuters.

"Estamos poniendo un producto de TV con nuestro producto inalámbrico de banda ancha .... No hay un reproductor de contenidos de por sí en esta transacción".

Un panel del Comité Judicial del Senado también prevé la realización de una audiencia sobre el acuerdo, un de las varias propuestas de fusión que coinciden en el tiempo, en el terreno de las telecomunicaciones y la televisión.

Los defensores del consumidor han levantado banderas rojas sobre la consolidación de la industria, advirtiendo que los proveedores de contenidos y los consumidores podrían enfrentar precios más altos a pesar de las garantías dadas por las empresas en sentido contrario.

John Bergmayer, de Public Knowledge, un grupo de defensa sin fines de lucro con sede en Washington, dijo que la preocupación era doble, por la posibilidad de que los proveedores de contenido se vuelvan demasiado poderosos por un lado, y, por el otro, que los distribuidores de contenido obtengan también una tajada grande que terminara por influir en el mercado de la programación.

"Estamos preocupados de que pueda haber demasiada consolidación y muy rápida en la industria de las telecomunicaciones", dijo el representante demócrata, John Conyers, de Michigan.

"Esta ola actual de consolidación, sin duda, resultará en un menor número de empresas y puede perjudicar a los consumidores al limitar las opciones y también aumentar los precios, después de todo .... Voy a mirar y escuchar para asegurarse de que no nos estamos moviendo en la dirección equivocada", comentó.

Stephenson y el CEO de DirecTV, Michael White, reiteraron sus garantías a la Comisión Federal de Comunicaciones a principios de este mes que la fusión combinará productos complementarios de ambas compañías para ofrecer los paquetes de video y servicios de Internet de banda ancha que los consumidores requieren cada vez más.

"Hemos competido agresivamente", dijo White a los legisladores. "En los últimos años, sin embargo, la banda ancha está cambiando todo. Si queremos seguir compitiendo eficazmente en Internet impulsado por la actual economía, hay que adaptarse también. "

AT&T, el operador número 2 de telefonía móvil de EEUU, aseguró a la FCC, en un comunicado, que la fusión con el mayor proveedor de televisión por satélite del país crearía un competidor más fuerte para las compañías de cable, incluso en las zonas en las que DirecTV y AT&T ahora se superponen, y traería mejor servicio de Internet a las zonas rurales.

Los legisladores pueden tener una influencia importante en las deliberaciones de la fusión. Sin embargo, ellos no tendrán ningún papel formal en la decisión en el caso de que el acuerdo de AT&T/DirecTV gane la aprobación del Departamento de Justicia, que debe garantizar que la fusión se ajuste a la ley antimonopolio, y la FCC, que tiene un nivel de interés público más amplio, de acuerdo a Reuters.