Un nuevo informe del analista de medios, Tony Wible, de Janney Capital Markets, sugiere que una fusión entre los gigantes de los medios de comunicación, 21 Century Fox y Time Warner tiene mucho sentido. Joe Flint, de Los Angeles Times, recoge enteramente el juicio del especialista en el sector de medios, broadcast y entretenimiento, actual director gerente de Janney Montgomery Scott desde 2008, tras diez años en Citigroup Investment Research. 

"Parece improbable que no se pueda pasar por alto este mega-trato dado sus inmensos beneficios financieros que se ajustan a una serie de beneficios estratégicos; como son los derechos deportivos añadidos, la cuota de mercado de estudio, sinergias de producción de TV, ampliación de la biblioteca de contenido, sinergias en programación de noticias, ahorro en distribución y compatibilidad de la marca", escribió Wible.

Teniendo en cuenta toda la consolidación que vive el sector de distribución, con Comcast adquiriendo Time Warner Cable (que es una empresa independiente de Time Warner) y AT&T haciendo los mismo con DirecTV, la idea de que los dos principales proveedores de programación busquen combinarse tiene algún sentido. Muchos programadores han expresado su preocupación de que si el número de distribuidores sigue disminuyendo, van a estar en desventaja a la hora de negociar acuerdos.

Por su cuenta, Fox y Time Warner ya son gigantes. Ambos tienen estudios de cine de gran alcance, y Warner Bros. TV y 20th Century Fox Television son los principales productores de comedias y dramas. Time Warner es propietaria de las redes de TV de pago TNT, TBS, truTV mientras que Fox tiene FX y los nuevos canales FXX y Fox Sports 1.

Time Warner tiene un montón de deporte en sus canales Turner, incluyendo el béisbol profesional y el baloncesto. Fox podría utilizar más deportes para sus señales Fox Sports 1 y Fox Sports 2. Poner los productos deportivos de Turner en las salidas de Fox Sports, le brindaría instantáneamente a esas redes un competidor más viable para ESPN.

Tal acuerdo, sin dudas, sorprendería a muchos pero no hay una gran cantidad de obstáculos regulatorios actualmente en los libros que haya que superar. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no tiene límites para la cantidad de contenido que una empresa pueda tener o producir. Sus normas se centran más en la distribución, y la combinación de 21st Century Fox y Time Warner no cambiaría el alcance de las estaciones de TV de Fox. El Departamento de Justicia, probablemente también querrá decir algo, en lo que significaría tal combinación en términos de competencia.

Si bien la idea de que Fox News y CNN estén bajo el mismo techo puede sonar absurdo, no hay ninguna regla de la FCC que diga específicamente que una empresa no puede ser dueña de dos canales de noticias que compiten con muy diferentes perspectivas. Sin embargo, su cuota de mercado combinada sería una preocupación para los reguladores y podría disparar las alarmas.

Por supuesto, los activos que se interpongan en el camino de la meta mayor, también pueden ser vendidos o escindidos.

A pesar de la falta de controles regulatorios, los watchdogs de los medios probablemente luchen ferozmente contra esa fusión, alegando que pondría demasiado poder de contenidos en manos de una sola empresa. Activistas de los consumidores y los watchdogs de los medios, tienen poco amor por los grandes medios de comunicación en general, y menos aún por el presidente de la 21st Century Fox, Rupert Murdoch.

Además de una combinación 21st Century Fox-Time Warner, Wible sugiere que CBS y Viacom podrían beneficiarse de volver a reunirse. Las dos empresas se fusionaron en 2000 y luego se separaron en 2005. El magnate de los medios, Sumner Redstone, es el presidente de ambas compañías.

Otros acuerdo potencial, de acuerdo a Wible, es la combinación de Discovery Communications con Scripps Networks. Ambos son fuerzas en la programación de TV paga, pero la fusión les daría una mano mucho más grande, para jugar tanto como distribuidores y como proveedores de contenido.