Finalmente, una de las consideradas “joyas en venta” que despuntó durante 2013 y que debía tener colofón en 2014, tiene ya su The End. Verizon Communications Inc., la segunda mayor compañía de telecomunicaciones de EEUU, acordó la adquisición de Intel Media, la parte del gigante del chip que ha desarrollado una oferta TV de pago. Naturalmente, la razón de esta adquisición refiere al plan de Verizon de ampliar su oferta de servicios de TV a través de Internet.

La compra de Intel Media, incluyendo a toda su plantilla, estimada aproximadamente en 350 empleados, acelerará la disponibilidad de los servicios de video de próxima generación, aseguraron ambos grupos en un comunicado. Ninguna dio detalles sobre los términos en que se cerraron las negociaciones en cuanto a monto, aunque trascendidos la valúan en un rango de US$ 500.000.000, una cifra que circuló cuando se conocieron las tratativas en noviembre pasado.

El bebé con el que Intel intentó entrar como operador en la TV de pago, bautizado como OnCue, no llegó a dar sus primeros pasos. Sus impulsores decidieron preservarlo a la espera de un escenario que asegurara su vida, luego de evaluar la magnitud del desafío y el nivel de competencia que debía afrontar. Aunque Intel Media había mostrado grandes expectativas para una incursión propia, en 2013 se frenó, probablemente por las dificultades encontradas para acceder a ofertas de programación. Ese pudo ser el motivo por el que Intel comenzó a buscar un comprador.

En el mercado comienzan a cavilar sobre cuánto impactará la novedad al ya revolucionado negocio de la TV de pago. Seguramente, Verizon aparecerá ahora como un enemigo con mucho mayor poder que el dado por su intervención en el mercado a través del IPTV FiOS. Habrá otros que estarán preguntándose si Verizon tendrá la capacidad de aprovechar el invento de Intel cuando el propio gigante de los chips no lo pudo explotar.

OnCue está diseñado para ofrecer una programación de televisión de pago a través de cualquier conexión a Internet de alta velocidad, por lo que representa una amenaza para los servicios de televisión por cable que ofrecen programas a través de líneas dedicadas restringidas por  territorio, según se asegura en un reporte de Bloomberg.  El sistema de Intel incluye servidores, set-top boxes y aplicaciones que pueden transmitir contenido a televisores, teléfonos y tablets.

El acuerdo incluye los derechos de propiedad intelectual y otros activos relacionados con la plataforma OnCue, dijeron las compañías. Intel Media mantendrá su equipo de desarrolladores. Se espera que la operación cumplimente con las obligaciones de rigor tanto empresariales como regulatorias antes de abril próximo.