Al interés por Starz ya trascendido públicamente durante la semana pasada de Roku y Apollo Global en una alianza y de DirecTV en solitario, se sumó en las últimas horas el de Canal+, el principal negocio de televisión paga de Vivendi. Según Financial Times, el grupo internacional nacido en Francia evalúa la adquisición de una participación en la propiedad de Lionsgate Entertainment, ratificando en dónde están sus intereses en esta época: TV paga y streaming. Ya lo había puesto en evidencia cuando vendió la mayor parte de su participación en Universal Music Group, dejando a Canal+ como su principal generadora de ganancias. 

          Tras adquirir Starz por US$4.400 millones en 2016, el año pasado, Lionsgate reconoció estar sopesando opciones estratégicas para la red de TV paga y el servicio streaming. Los alrededor de 20 millones de suscriptores streaming alcanzados por Starz al final de 2021 no serían suficientes para impulsar los planes de crecimiento previstos por su propietario.

          Según los trascendidos, cada vez más sonoros en medio del total mutismo de los grupos involucrados, el proceso de venta se encuentra en curso, con expectativas de desvelarse oficialmente antes de la llegada del verano. The Wall Street Journal reportó hace seis días que Roku Inc. se ha asociado con la firma de capital privado Apollo Global Management Inc. para ofertar por una participación minoritaria en Starz, basándose en la valoración de los US$4.400 millones pagados más la deuda contraída en 2016.

          Las razones de Lionsgate de desprenderse de todo el negocio o parte de él estarían respondiendo a su actual situación. En los últimos años, sus acciones han visto perder la mitad de su valor, principalmente por el desempeño de su estudio de cine que no ha logrado éxitos cinematográficos fulgurantes. De todas maneras, los analistas bursátiles han apuntado que la suma de sus activos representan bastante más que la actual valoración de sus acciones.

          Para Vivendi la operación tiene ribetes interesantes. La compra de una participación en Starz fortalecería a Canal+ en sus planes de producción de películas y televisión (necesita una base de clientes más amplia). Canal+ cuenta con 24 millones de suscriptores, 15 millones en Europa y 7 millones en África. No tiene presencia en EEUU.