La International Broadcast Convention (IBC) de este año, como se había predicho, vio a los operadores, fabricantes de equipos y proveedores corriendo por el camino de los entornos multipantalla. La principal diferencia estaba en los modelos de negocio que cada uno está desarrollando en torno a este segmento de la tecnología. La palabra de moda en multipantalla es "fluida".
SeaChange y Akamai, demostraron nuevos productos multipantalla, así como también métodos conceptuales que, si son exitosos, permitirán a los consumidores probablemente verlos integrados en su experiencia de TV paga. Como los proveedores buscan obtener beneficios económicos del mundo multipantalla, las tecnologías de inserción de anuncios están cada vez más implicadas estrechamente en los paquetes de software que se ofrecen.
Por ejemplo, la plataforma Adrenaline Cloud de SeaChange incorpora la tecnología de inserción de anuncios, que permite a los operadores y/o anunciantes, insertar el mensaje de un patrocinador comercial o un contenido de streaming basado en metadatos específicos de un suscriptor como del dispositivo que él o ella está utilizando, la ubicación y qué show está siendo viendo.
Akamai está trabajando en un concepto de segunda-pantalla basado en su plataforma Sola. Los suscriptores pueden recibir detalles más ricos, sobre un programa de televisión o una película, o estar conectados a las redes sociales para interactuar con otros espectadores. También pueden comprar artículos, que hayan sido vistos en un programa (si se ofrece), desde una tablet o smarthphone.
Applicaster con sede en Israel ya está saltando en un nivel de compromiso multipantalla. El proveedor demostró sus aplicaciones de segunda-pantalla, y superposiciones de publicidad que permite a los espectadores participar en programas como The Voice (donde se puede votar por los cantantes directamente desde sus tablets, por ejemplo). Applicaster se ha asociado con VIZ RT para impulsar su tecnología, para los clientes-operadores en todo el mundo.
Y por supuesto, tanto EchoStar como Liberty Global, han traído productos revolucionarios para el show: EchoStar demostró su DVR Hopper "salta-anuncios" (con tecnología Sling integrada), mientras que Liberty Global lanzó recientemente su DVR Horizon híbrido, que estaba presente en la lista “debo-ver” de muchos asistentes. Ambos productos, sólo pueden funcionar en entornos de red específicos, lo que limita la velocidad a la que van a salir al mercado en Europa, pero claramente están hechos, para tentar a los operadores extranjeros dentro de lo que sea posible.
Al igual que en el mercado del cable, IBC está viendo transformar, su participación en el flujo. No fue difícil encontrar a los veteranos del show (y teniendo en cuenta que esta es la mayor feria de radiodifusión de Europa con 14 salas para explorar, el término "veterano IBC", adquiere un amplio significado), comentando sobre la forma en que las pantallas han cambiado. Desde stands cargados de gadgets, hasta pantallas que promueven conceptos y charlas.
"Mira en el stand de Grass Valley", me dijo un expositor de la feria y veterano IBC desde hace 14 años. “Hace una década hubiera estado llena de diferentes productos. Este año sólo hay unos pocos aparatos y es sólo un gran espacio abierto", comentó. Pero ese espacio, señaló, atrajo a una multitud constante de personas en el chat y en las redes. Sin embargo, esas personas a pesar de la saturación en el borde del stand, estaban hablando.
El camino al 4K
Las pantallas de resolución Ultra HD o 4K, y los estándares de tecnología para ofrecer la resolución sobre redes IP (como HEVC), podían ser vistos a través de todo el pabellón 1 y en otras zonas del Ámsterdam RAI. Mientras que la claridad y el brillo de las pantallas de TV, sin duda llamó la atención de los asistentes, el precio de la actualización a esta nueva tecnología tuvo oposición de los operadores.
"La compañía acaba de invertir en full HD... 2 millones de píxeles. Y ahora la industria viene y dice que tienes que poner 4K", dijo Andreas Bereczky (director general de ZDF con sede en Alemania) a la audiencia en una keynote IBC. "Nosotros invertimos US$ 100 millones en full HD. No voy a invertir otros US$ 500 millones", agregó.
Gerry Duffy (vicepresidente senior de Tecnología en Sky Deutschland) dijo a analistas en un almuerzo de Cisco, que el 4K es fundamental para los planes de su empresa, en particular para su cobertura de deportes. Duffy comentó, que esa tecnología puede ofrecer a los espectadores en sus hogares, una experiencia del tipo "el mejor asiento en casa".
"Está en el número uno, en la lista de las próximas plataformas que estamos considerando. Sin embargo, no va a ser una mejora barata. Ya que no es sólo la calidad de imagen, sino también el resto de cosas que la plataforma puede hacer. Ultra HD requiere una nueva plataforma y un motor potente, que permita abrir nuevas oportunidades”.
Paulo Rabello de TV Globo, el mayor operador de TV paga de Brasil, dijo a esos mismos analistas que 4K permanecerá en un modo experimental por ahora. Aún así, hay indicios de que la emisora transmitirá el Mundial de 2014 en Ultra HD.
"La velocidad de la innovación ocurre en internet, pero no en la tecnología de la radiodifusión tradicional", dijo Bereczky. “...No creo que vayamos a empezar a emitir 4K, dentro de poco tiempo. Más adelante será asequible y disponible".
Tirando todos juntos
Lo más emocionante de IBC de este año, fue la sensación de que la industria de la TV está a punto de rehacerse. Los proveedores de contenido y vendedores por igual, han estado prestando mucha atención a las cosas de los proveedores OTT, como Netflix y YouTube, que han demostrado que los cambios son posibles. Están buscando en un nivel creativo e innovador, que se inspira en las tecnologías IP. Y ellos realmente, pero realmente quieren incorporar toda esta innovación en las plataformas que permiten proporcionar una transición fluida, entre ver inclinándose hacia atrás, a la interacción de inclinarse hacia adelante y el compromiso que se extiende más allá del hogar de tv paga.
La pregunta es si ésto es algo bueno o malo para los espectadores. Los operadores de cable tradicionalmente no son conocidos por ser de movimientos rápidos o flexibles. Así que hay una posibilidad de que una vez que han invertido en una solución multipantalla, ellos no ofrezcan nada nuevo durante unos años. Sin embargo, si los proveedores OTT siguen perturbando y desafiando el espacio, el cable necesitará estar a la altura del desafío y continuar incorporando innovaciones. Ya hemos visto que esto sucede con los MVPD como Comcast, el despliegue de Xfinity X1 a los clientes, ofreciéndole un producto basado en la nube que permite al MSO de cable agregar apps con mucha más frecuencia a través de actualizaciones de software.
Si los organismos de radiodifusión y los operadores comienzan a mirar las tecnologías de próxima generación, como es el caso del 4K, los próximos dos años van a ser muy interesantes.
