La TV estimula las fusiones de gigantes que quieren ser titanes. Las fusiones no benefician a los consumidores, sino que sólo favorecen a las compañías fusionadas de varias maneras: mediante la reducción de la competencia, cortando las inversiones y aumentando los ahorros de contenidos y servicios.
Vamos a poner una cosa perfectamente en claro: las fusiones no tienen lugar para ayudar a los consumidores, sólo a las compañías que se fusionan. ¿Por qué? Debido a que las fusiones son maneras de conseguir más dinero de los mismos clientes, mientras que se ahorra dinero de los proveedores y de las inversiones reducidas.
En particular nos referimos a las dos fusiones de EEUU: La telco AT&T que desea comprar al proveedor de TV por satélite DirecTV por US$ 67,100 millones; y la del MSO Comcast que busca adquirir al MSO Time Warner Cable por US$ 42,200 millones.
¿Por qué esta nueva erupción repentina de fusiones en el negocio de las telecomunicaciones? Hay tres razones: la primera se ha indicado anteriormente, la segunda tiene que ver con el calendario y la tercera está relacionada con las deliberaciones actuales sobre la neutralidad de la red.
Estas fusiones entre gigantes buscan ser titanes que serán examinados por los reguladores de EEUU, como el Departamento de Justicia y la autoridad de las telecomunicaciones, la FCC. Sin embargo, pueden ayudar a que otros lleguen a la aprobación a fuerza de actuar con la tarjeta del gran competidor. Además, mediante la sincronización del escrutinio y las audiencias de las fusiones, ellos abogarán mejor por la eliminación de la disposición de la neutralidad de la red, la cual les impide cobrar extra por el servicio de banda ancha más rápida.
En términos de tamaño de mercado, DirecTV tiene 20,3 millones de clientes en EEUU y 18 millones en América Latina. Es el mayor servicio DTH y el segundo mayor proveedor de TV paga en EEUU (después de Comcast). Los competidores más pequeños incluyen al DTH Dish, con 14,1 millones de clientes y a la telco Verizon, con 5,3 millones de abonados a la TV.
El servicio de TV de AT&T se comercializa bajo la marca U-Verse, que utiliza las líneas de fibra óptica y cuenta con 11.3 millones de clientes en 22 estados de EEUU, incluyendo 5,7 millones de abonados a la TV, y opera sus propias 2.300 tiendas minoristas, además de miles de distribuidores y agentes.
Con sede en El Segundo, California, DirecTV registró US$ 8,600 millones en ingresos el año pasado, mientras que AT&T con sede en Dallas, Texas, llegó a US$ 128.700 millones.
Comcast con sede en Pennsylvania, Filadelfia, (que también es propietaria de NBCUniversal) generó ingresos por US$ 64,600 millones, mientras que Time Warner con sede en la ciudad de Nueva York (ya no está afiliada con Warner Bros.) generó US$ 22.100 millones.
Con 22,8 millones de clientes de Comcast y 11,2 millones de suscriptores de Time Warner Cable, la fusión pondría en una sola empresa, el control de los canales de internet y la TV adentro del 40 % de los hogares estadounidenses.
¿Cómo pueden las empresas fusionadas conseguir más dinero? Al cobrar extra por los carriles rápidos de internet y mediante el aumento de los costos de suscripción. ¿Cómo pueden ahorrar dinero? Mediante la reducción de la inversión en fibra óptica a favor de la conexión Wi-Fi y la entrega por satélite, mediante la reducción de las tasas de retransmisión, por la reducción del pago por suscriptor a los canales de cable y a través de la disminución de los derechos de licencia de contenido a la carta.
La fusión de DirecTV, por ejemplo, aumentaría la base de TV de AT&T, sin tener que recurrir a las inversiones en fibra óptica caras.
En conclusión, es claro para todos que las fusiones no son buenas para los consumidores, para la competencia, para la innovación o el aumento de las inversiones. También está claro para todos que el dinero habla, y el gran dinero habla más fuerte. El proceso de aprobación no es dejado a la discreción de los consumidores, sino a los políticos que dependen de la ayuda financiera de las grandes cantidades de dinero; por lo tanto, el resultado es inevitable.
