Los consumidores se han quejado durante mucho tiempo acerca de cómo su servicio de cable les obliga a comprar canales que nunca ven. El movimiento de video por Internet puede hacer algo al respecto de la frustración, pero primero los servicios de video de internet necesitan tener acceso a los programas. Hoy en día la FCC da el primer paso para abrir el acceso a los programas de cable, así como la TV local. El resultado debe ser el de dar a los consumidores más alternativas entre las que puedan elegir, para que puedan comprar los programas que quieren.
En 1992, el Congreso se dio cuenta que la industria de los satélites entonces naciente tendría dificultades para competir, debido a la gran cantidad de programación por cable que era propiedad de las cableoperadoras que con frecuencia la mantenían fuera de sus competidores. El Congreso ordenó el acceso a los canales de cable de los servicios por satélite, y la competencia floreció. Hoy me propongo extender el mismo concepto a los proveedores de servicios basados en internet, lineales; para fomentar nuevas alternativas de video mediante la apertura de acceso a contenidos previamente bloqueados en los canales de cable. ¿Qué pueden estos proveedores de video over-the-top (OTT) suministrar a los consumidores? Muchos tipos diferentes de paquetes de video multicanal, diseñados para diferentes gustos y preferencias. Una mejor capacidad para un consumidor para ordenar los canales que él o ella quiere ver.
Los llamados canales lineales, que ofrecen al espectador una línea preestablecida de programas, han sido en gran parte exclusivos de la competencia de broadcasting por aire, cable y TV vía satélite. Pero este tipo de paquetes de programación están llegando a la web también. Dish ha dicho que tiene la intención de lanzar un servicio online que puede incluir paquetes de programación más pequeños. Y es que ya ha comenzado a ofrecer canales en idioma extranjero online. Sony, DirecTV, y Verizon también están a la caza. Recientemente, CBS anunció un servicio de streaming que incluye los canales lineales, separado de las suscripciones de cable; también HBO adelantó un nuevo servicio.
El mantra "Competencia, Competencia, Competencia", encaja perfectamente con los deseos de los consumidores para las opciones de video. Es por eso que estoy pidiendo a mis colegas de la Comisión, actualizar las normas de competencia de video para que nuestras reglas no actúen como una barrera para este tipo de innovación. En concreto, estoy pidiendo a la Comisión iniciar un proceso de reglamentación en la que modernizamos nuestra interpretación del término "distribuidor de programación de video multicanal" (MVPD), por lo que es tecnológicamente neutral. El resultado de este ajuste técnico será dar a los MVPDs que usan Internet (o cualquier otro método de transmisión), el mismo acceso a la programación de propiedad de los operadores de cable y la misma capacidad de negociación para llevar a las estaciones de TV broadcast, que el Congreso le dio a los sistemas de satélite en ordenamiento para garantizar mercados competitivos de video.
Un componente clave de las normas que la competencia estimula es asegurar que reglas de la FCC son tecnológicamente neutras. Es por eso que la definición de MVPD debe cambiar sobre los servicios que ofrece un proveedor, no en cómo esos servicios lleguen a los espectadores. Los consumidores del siglo XXI no deben ser encadenados a las reglas que sólo reconocen la tecnología del siglo XX.
Gran parte del foco de la discusión acerca de las transiciones de tecnología ha sido en materia de telecomunicaciones, pero el video está en transición también. La TV por aire ya ha pasado de la transmisión analógica a digital. Y los sistemas de cable, ya los proveedores dominantes de banda ancha de alta velocidad, se están moviendo de sus servicios tradicionales de entrega basada en IP. Esta propuesta reconoce que un sistema de cable seguiría siendo regulado como un sistema de cable, incluso si migra a la entrega IP.
La Comisión estableció en enero nuestra Orden de Transiciones de Tecnología, que ve la mejor manera de acelerar la adopción de nuevas tecnologías para asegurar a los consumidores que los valores perdurables serán protegidos, incluyendo la competencia. Eso se aplica a video, así como las telecomunicaciones. Al hacer nuestras reglas de tecnología neutral, podemos alentar tanto a los nuevos proveedores de video y los operadores de cable que incumben a tomar ventaja de los beneficios de la transmisión IP, impulsando la competencia.
En nuestro procedimiento de Internet Abierto, se busca asegurar el acceso abierto a la entrega de banda ancha. En este procedimiento, vamos a abordar el acceso a la programación para los que toman ventaja del acceso abierto. Estos nuevos modelos de negocio pueden aportar nuevas opciones y ventajas a los consumidores.
En el título VI de la Ley de Comunicaciones, el Congreso creó reglas para asegurar que las compañías de cable que son dueñas de contenido de video no puedan levantar barreras artificiales a la competencia, al negarse a permitir que sus competidores de video tengan acceso a la programación de su propiedad. Eso funcionó para los proveedores de satélite, y también ayudó a las compañías telefónicas a entrar al negocio de video. Creo que esto sólo tiene mucho sentido, y tendrá tal como positivo un beneficio para el consumidor, como para una OTT.
Tales beneficios se derivan de la innovación. Tomando ventaja de esta regla, los nuevos OTTs pueden ofrecer paquetes más pequeños o especializados de programación de video, por lo que los consumidores podrán mezclar y combinar adaptándose a sus gustos. Aereo visitó recientemente a la Comisión para plantear exactamente este punto: la actualización de la definición de MVPD que proporcionará a los consumidores nuevas opciones. Y tal vez los consumidores no se verán obligados a pagar por canales que nunca ven.
La apertura de acceso al programa también estimulará la expansión de banda ancha de alta velocidad. En septiembre, detallé cuan limitado está actualmente la competencia por la banda ancha fija de alta velocidad en EEUU; alrededor del 75 % de los hogares estadounidenses tienen cero o sólo una red de banda ancha que entrega velocidades de 25 Mbps de bajada/3 Mbps de subida o más. Los que buscan desplegar nuevas redes de banda ancha competitivas nos dicen que es difícil dar un nuevo acceso a internet de alta velocidad sin también ser capaz de ofrecer un paquete de video competitivo a la vez. Una definición actualizada de MVPD permitiría a un nuevo competidor de banda ancha, ofrecer a los clientes la posibilidad de llegar a una variedad de paquetes de video OTT sin necesariamente tener que entrar en el negocio de video en sí.
Hemos pasado de una época en la que era necesaria la construcción de una vía de propósito específico para entregar video. La innovación del Protocolo de Internet (IP) ha liberado el video de estas vías cerradas y de los dispositivos de una sola función. La propuesta presentada hoy actualizará las normas de la FCC para reconocer esta nueva realidad y, en consecuencia ampliar la competencia y la elección del consumidor.
