Hearst formalizó el acuerdo alcanzado con The Walt Disney Company para adquirir la participación del 50% que tiene el gigante de Burbank en A+E Global Media por un monto aproximado de US$ 1.200 millones en efectivo. Se espera que la transacción quede finiquitada en septiembre, sujeta a las condiciones de cierre habituales. Tras el closing, y al ser Hearst dueño del restante 50%, la empresa pasará a ser 100% de su propiedad, y lista para sumarse a su grupo de entretenimiento internacional. 

    A+E Global Media, lanzada inicialmente como A&E (The Arts & Entertainment Network) en 1984, llega en la actualidad con sus propiedades a más de 414 millones de hogares en 200 territorios y en 40 idiomas. Bajo su paraguas están marcas populares y relevantes en el negocio audiovisual internacional, incluyendo A&E, Lifetime, The History Channel, LMN, FYI y Vice TV. El portafolio se extiende a través de plataformas y géneros con una división de producción de guion, A+E Studios; producciones sin guion, A+E Factual Studio; y una unidad de cine independiente, A&E IndieFilms. A+E Global Media Digital incluye aplicaciones de visualización, juegos, canales FAST, productos AVOD y SVOD Crime 360, Lifetime Movie Club e HIistory Vault ; y podcasts como History This Week; y la división de Ventas de Contenido Global de A+E Global Media que incluye canales de marca en todo el mundo; un sólido negocio de licencias de contenido; y coproducciones internacionales con y sin guion. El contenido del grupo llega a más de 200 territorios en 40 idiomas. 

    La desinversión de Disney, en línea con su estrategia de centrarse en el negocio DTC y en la cartera de activos televisivos que controla (como Disney+, Hulu, ESPN, ABC, FX y National Geographic), impulsó positivamente sus acciones en la bolsa, subiendo alrededor de un 1% a 3%. El monto de la operación le permitirá a Disney disponer de fondos adicionales para llevar a cabo recompras de acciones adicionales y alcanzar su objetivo financiero establecido.

    Aunque con un porcentaje minoritario, Hearst sigue manteniendo un vínculo societario con Disney en la cadena deportiva ESPN (Disney 72%, Hearst 18% y NFL 10%). En la actualidad es una de las mayores empresas globales diversificadas de información, servicios y medios de comunicación, cuenta con una robusta cartera en los negocios audiovisuales que incluye, además de la totalidad de A+E Global Media y su participación en ESPN, a 35 estaciones de televisión local y un par de emisoras de radio en EEUU, afiliadas a grandes redes como ABC, NBC y CBS. En streaming en EEUU es propietario del servicio gratuito Very Local, con contenidos de noticias de las comunidades en donde operan sus estaciones de TV abierta. Más allá de las fronteras de EEUU, Hearst tiene la propiedad de Hearst Networks EMEA (ex A+E Networks EMEA) con operaciones en España, Reino Unido, Europa, Oriente Medio y África. Bajo la tutela de la filial Hearst Communications, Hearst Networks EMEA tiene en el territorio las marcas The History Channel, Crime + Investigation, Blaze y Cosmo. En total, la compañía opera 29 canales lineales y 20 servicios SVOD.

     En otros negocios, Hearst controla Fitch Group, líder mundial en servicios financieros; Hearst Health, un grupo de empresas de información y servicios médicos; Hearst Transportation, que incluye a CAMP Systems International, un importante proveedor de soluciones de software como servicio para la gestión del mantenimiento de aviones y helicópteros; además sus intereses editoriales compuestos por diarios y más de 200 ediciones de revistas en todo el mundo.

    “Agradecemos a nuestros colegas de Disney por décadas de exitosa colaboración. Esperamos seguir apoyando a Paul Buccieri y al equipo directivo de A+E Global Media mientras continúan creando programas imperdibles e innovando en torno a las prestigiosas marcas History, Lifetime y A&E”, declaró Steven R. Swartz, presidente y director ejecutivo de Hearst.

    “En un entorno mediático caracterizado por la fragmentación, la ventaja de A+E Global Media reside en la solidez y versatilidad de nuestras marcas, nuestras sólidas alianzas y nuestra amplia biblioteca de activos propios. A medida que continuamos expandiendo nuestra narrativa a nivel global en todas las plataformas, con propiedad intelectual que se adapta a cualquier pantalla y formato, creemos estar bien preparados para cualquier oportunidad que se presente. Asimismo, deseo expresar mi más sincero agradecimiento a Hearst, The Walt Disney Company y a los miembros de nuestra junta directiva, tanto actuales como anteriores, por su orientación y apoyo a lo largo de los años”, declaró Paul Buccieri, presidente y director ejecutivo de A+E Global Media.