Como parte de los esfuerzos de Discovery Communications de acelerar su presencia en los contenidos de formato corto, la compañía anunció una inversión minoritaria de US$ 100 millones orientada a una alianza estratégica con el holding de medios Group Nine Media.

Las propiedades de Group Nine incluyen a Thrillist Media Group, NowThis Media, The Dodo y la red digital Seeker de Discovery, además de su estudio de producción SourceFed Studios.

La operación valorada de la compañía recientemente creada es cercana a los US$ 550 millones; bajo el acuerdo, Discovery tendrá la opción de comprar una participación de control en dos años. Group Nine será dirigido por Ben Lerer, CEO de Thrillist, mientras que el grupo editorial Axel Springer mantendrá su participación como segundo mayor accionista, obteniendo un asiento en la junta.

"Hoy marca el comienzo de una fuerte empresa nueva con tremendas marcas, alcance y escala. La fusión de estos activos reunirá a lo mejor en su clase de gestión, dirigido por Ben y su equipo, con experiencia en análisis de tecnología de datos y un alcance global que creará una de las mayores compañías de contenido primero-digital del mundo, que atraerá a los jóvenes entusiastas apasionados que los anunciantes quieren alcanzar", comentó David Zaslav, presidente y CEO de Discovery Communications.

La asociación comercial entre las compañías permitirá a los anunciantes llegar a su audiencia deseada a través de la TV lineal, digital, social y eventos en vivo.

Lerer, por su parte, indicó que el acuerdo permitiría fusionar todas las marcas bajo un mismo techo, brindando un mayor valor y fuerza a su influencia centrada en los millennials, a la vez que obtener mejores datos e insights para los anunciantes.

"Este es realmente un escenario de 'win-win’, permitiendo a nuestras marcas la oportunidad de permanecer independientes y construir nuestro propio futuro, mientras que al mismo tiempo contamos con el apoyo de una de las mejores compañías de medios y entretenimiento del mundo", explicó Lerer.

En un comunicado, se informó que se creará un departamento centralizado de creación de videos digitales de formato largo, a la carta y para TV lineal.

La noticia es otra muestra del esfuerzo de Discovery por acrecentar su presencia en medios digitales: en 2012 adquirió la red digital Revision3, y al año siguiente la cartera de canales de video online y empresas DeFranco Creative. En 2014 y 2015 lideró rondas de financiación en The Dodo.