La BBC Worldwide ha anunciado que cerrará definitivamente su servicio de suscripción mensual Global iPlayer, el 26 de junio, para centrarse en la difusión de su contenido a través de los broadcasters tradicionales.

El acceso desde fuera del Reino Unido (Europa Occidental, Australia y Canadá) finalizará a partir del 26 de mayo. El anuncio que apareció en Twitter y en la página web iPlayer, se produjo una semana después de que la Comisión Europea informó que está pensando romper las barreras del geo-bloqueo.

El servicio ofrecía un contenido distinto de la versión del Reino Unido, con algunos de los programas más conocidos de la corporación, como Doctor Who, Top Gear, Sherlock, Fawlty Towers, y documentales de historia natural de David Attenborough.

Global iPlayer se lanzó como una aplicación para iOS en julio de 2011, bajo un modelo en el que los abonados europeos pagaban una cuota mensual de € 5.99 (£ 4.30), en tanto canadienses y australianos alrededor de £ 3.70 y £ 3.80, respectivamente. Los usuarios han sido notificados de la desconexión, y las suscripciones de auto-renovación están siendo canceladas.

El brazo comercial del broadcaster anunció por primera vez su intención de cerrar la app Global iPlayer en octubre de 2013, y en su revisión anual de julio del año pasado, ratificó la intención aunque sin proporcionar una fecha de finalización exacta. Cuando la compañía daba a conocer comunicados de prensa, siempre se refería al servicio online como un "piloto" que tenía el objetivo de brindar "insights del consumidor".

"Nos gustaría agradecer a todos nuestros suscriptores por utilizar el servicio. Ahora estamos desarrollando planes para lanzar nuevos servicios digitales a través de múltiples dispositivos", dice un comunicado en el sitio de BBC Worldwide.

Por otro lado, la popularidad del servicio iPlayer original sufrió su primera caída desde su lanzamiento en 20017, poniendo en alerta a la BBC de su posición de servicio de video online pionero y exitoso del país.

Por primera vez el número de peticiones para ver programas de TV cayó 7 % en marzo, en comparación con el mismo mes de 2014. La caída llevó a que el número de solicitudes únicas se redujera drásticamente, con un crecimiento global en el primer trimestre bajando hasta un 2 %, uno de los más lento de la historia.

Uno de los motivos de la disminución podría deberse al auge de servicios de streaming rivales, pues los consumidores están prefiriendo el contenido de formato corto sobre el video de larga duración.

“El iPlayer puede haberse convertido en ‘demasiado conservador’, porque se centró en poner programas de TV online, en lugar de abrazar los formatos de video más cortos, que son popularizados por plataformas como YouTube y Facebook. Es posible que el iPlayer represente una generación de video de internet que está siendo superada", dijo William Perrin, director de la consultora de internet Talk About local.