A pesar de que el negocio de suscripción de video en EEUU tuvo, en el segundo trimestre de este año, un desempeño algo más modesto que en los primeros tres meses del año, los contenidos “a la carta” mantienen un inexorable incremento en la preferencia del público de este país, según la consultora eMarketer.

En su informe “Q2 2015 Estado del video: Monetización, audiencia, plataformas y contenido”, eMarketer sostiene que, a pesar de la baja, hubo una actividad notable que incluye a la cadena de TV por cable, Showtime, presentando un nuevo servicio independiente, y a YouTube confirmando planes para lanzar un nuevo nivel de suscripción.

Estos lanzamientos de productos OTT llegan en un momento en que los consumidores estadounidenses exhiben un apetito creciente por los servicios de contenido digital de este tipo.

Un estudio de la consultora Deloitte sobre suscriptores de TV paga en EEUU, en 2014, reveló que la mayoría prefiere suscribirse sólo a los canales que ve con regularidad. Esto no ocurría hace dos años, cuando el 50% de los suscriptores prefería pagar por un paquete de canales, incluso si no veían todo de manera regular.

En una investigación publicada en abril de 2015, Hub Research encontró que los servicios de streaming por suscripción, como Netflix, Amazon Prime y la versión paga de Hulu (Hulu Plus) fueron la forma más común de ver películas digitales y programas de televisión entre los televidentes de video digital estadounidenses en 2013 - 2015.

El mismo estudio afirma que estos tres servicios aumentaron sus bases de abonados en ese período, en algunos casos sustancialmente. En 2015, los porcentajes de encuestados que utilizan esos servicios es de 65% (Netflix), 45% (Amazon Prime) y 26% (Hulu Plus). Las cifras correspondientes a 2013 fueron 50%, 31% y 20%, respectivamente.

Cabe aclarar que, desde la publicación del estudio de Hub Research, Hulu desistió de seguir utilizando la marca Hulu Plus y consolidó sus servicios gratuitos y de suscripción bajo su marca insignia.

En el primer trimestre, Netflix observó un crecimiento de su suscripción paga de 6,9%, respecto al trimestre anterior, pasando de US$37,70 millones a US$40,31 millones. En otros países, las ganancias fueron aún más pronunciadas. La empresa llegó a los US$19,30 millones en la suscripción paga fuera de EEUU, en el primer trimestre, lo que marca un aumento de 15% con respecto al último cuatrimestre de 2014, con US$16,78.

A pesar de la popularidad del streaming por suscripción, la nueva ola de servicios OTT plantea preguntas acerca de cuántos consumidores podrían estar dispuestos a gastar dinero por estos servicios. Es que un conjunto de suscripciones a un puñado de ofertas OTT podría acercarse o superar el precio de un paquete de televisión por cable o satélite. Ese escenario eliminaría el ahorro de costos como un incentivo para que los consumidores “corten el cable”.

Redes, empresas de comunicación, distribuidores de programación de video multicanal (MVPD, por sus siglas en inglés) y otros tendrán que reflexionar seriamente estas cuestiones mientras lanzan sus servicios independientes.