El New York Times lanzó la semana pasada su nuevo reproductor de videos. El nuevo player representa mucho más que una mera mejora de diseño. Se trata del reconocimiento de que el video es una prioridad central en la estrategia de la compañía y su “futuro digital”.

Como muchos otros editores, el NYT está invirtiendo agresivamente en sus operaciones de video, incluso en desmedro de otras áreas del periódico. A comienzos de octubre la empresa anunció planes para eliminar 100 puestos de empleo en su división papel. Por el contrario, su equipo de video se ha duplicado en los últimos dieciocho meses hasta cerca de 60 empleados (aproximadamente 50 con funciones editoriales y 6 en desarrollo de negocios).

“El video crece con intensidad, por lo que vamos a continuar invirtiendo en eso”, dijo Rebecca Howard, gerente general de video del NYT, al medio Digiday.

En septiembre, el diario neoyorquino sirvió 15,5 millones de videos a más de 4 millones de espectadores únicos, tanto en su sitio como en YouTube, según comScore. La cifra es más o menos equivalente a las transmisiones promedio de video de los 11 meses anteriores, pero el dato está algo distorsionado por el épico desempeño de marzo, cuando sirvió 59,4 millones de videos en escritorio (presumiblemente por el masivo interés que despertara la desaparición del avión de Malaysia Airlines). Si se exceptuaran los datos de marzo, el NYT alcanzó en el mes de septiembre un 33 por ciento más de transmisiones de video sobre el promedio del año, de acuerdo con comScore.

Una de las formas que ha granjeado al NYT volumen de visualizaciones es la saturación de videos relevantes asociados con artículos publicados en su sitio. Pero el contenido de video no siempre tiene que estar relacionado con alguna noticia o incluso ser nuevo, explicó Bruce Headlam, editor gerente para video del diario. En junio, por ejemplo, el Times insertó un video con cuatro años de antigüedad (indicando con claridad que el material no era actual) sobre el tristemente célebre caso de la actuación de la empresa de seguridad privada estadounidense Blackwater en Irak. Desde agosto, el diario reemplazó aquel viejo video por otro actualizado.

El diario ha utilizado su contenido de video para llegar a una audiencia nueva, más joven. Tiene un popular canal en YouTube, donde postea la mayor parte de sus contenidos para más de 410 mil suscriptores. Tiene además una red de socios de distribución, que incluyen a AOL, Yahoo y MSN. El video móvil, en tanto, tomó vuelo el año pasado, representando un 40 por ciento de la visualización total de video de la compañía.