Liberty Global Plc ha confirmado que está en conversaciones para adquirir Cable & Wireless Communications Plc (CWC), en un potencial acuerdo en efectivo y acciones, que permitiría expandir su alcance para el Caribe y Panamá.

De acuerdo a personas familiarizadas con el asunto, la valoración del acuerdo sería cercana a los US$ 5.000 millones, teniendo en cuenta que CWC tenía una capitalización de mercado de £ 2.600 millones (aproximadamente US$ 4.000 millones) antes de informarse la oferta. Este jueves, las acciones del operador CWC subieron un 21 % a 70 peniques en Londres, dándole un valor de mercado de £ 3.100 millones.

Las compañías reunirían la fuerte posición de CWC en el Caribe, con las operaciones de Liberty en Chile y Puerto Rico, y podría realizarse la fusión antes de que se informen los resultados financieros a principios de noviembre.

John Malone, presidente y mayor accionista de Liberty Global, posee un 19 % de CWC tras su adquisición hace un año por US$ 3.000 millones de Columbus International, proveedor de cable e internet del Caribe y Centroamérica, en la que Malone era dueño de una porción. Los otros propietarios de la empresa también poseen alrededor del 16 % de las acciones de CWC.

Cable & Wireless cuenta con más de seis millones de suscriptores, gracias a una oferta  cuádruple play de TV, internet, teléfono fijo y servicio inalámbrico; en el Caribe, Panamá, Mónaco y las Islas Seychelles. El rival de CWC en el Caribe es Digicel, operador propiedad del multimillonario irlandés Denis O'Brien, que recientemente sacó una oferta pública inicial.

Por su lado, Liberty Global tiene 1.5 millones de clientes en Puerto Rico y Chile, pero no tiene un operador móvil en el Caribe. Recientemente creó una acción separada llamada LiLAC, para rastrear sus tenencias en América Latina y el Caribe, que en agosto registró ingresos crecientes del 7 %, excluyendo adquisiciones y el impacto del tipo de cambio.

"Esa región en su conjunto requiere una consolidación masiva. Está fragmentada. Poco penetrada. Es ineficiente. Si alguna vez hubo una parte del mundo que se beneficiaría de la clase de cosas que hacemos en términos de llevar la consolidación racional para estas plataformas de conectividad de banda ancha, creemos que esta es", dijo el presidente ejecutivo de Liberty Global, Mike Fries en una conferencia de inversores de septiembre.

CWC se creó en 2010, cuando la compañía británica Cable & Wireless Worldwide escindió sus operaciones del Reino Unido y el Caribe. Las operaciones del Reino Unido fueron compradas por Vodafone por alrededor de £ 1.000 millones en 2012.

Según la legislación británica, Liberty  tiene hasta el 19 de noviembre para hacer una oferta o para anunciar que no tiene intención de comprar la empresa.