Liberty Global y Searchlight Capital Partners consumaron finalmente la transacción de compra, acordada en diciembre del año pasado, del operador de TV paga Choice Cable TV por US$ 272,5 millones.

La compañía que realizó la adquisición, Liberty Cablevision of Puerto Rico LLC (Liberty Puerto Rico), tiene como accionista mayoritario indirecto a Liberty Global (60 %) y minoritario (40 %) a los fondos gestionados por Searchlight.

"La adquisición de Choice completa la consolidación del sistema de cable en toda la isla de Puerto Rico, lo que aumenta la capacidad del LCPR, para invertir en productos, marketing y soluciones de negocio de extremo a extremo. LCPR continuará ofreciendo velocidades de banda ancha líderes, paquetes de video innovadores y paquetes de servicios a precios atractivos; y damos la bienvenida sirviendo a los clientes de Choice. También nos gustaría dar las gracias a Steve Simmons y Jim Holanda de Choice, por ser excelentes administradores de la empresa", dijo Eric Zinterhofer, co-fundador de Searchlight.

La consolidación formará el operador de TV paga más grande en la isla con más de un millón de hogares, que servirá a aproximadamente 750.000 unidades generadoras de ingresos (RGUs)  y generará más de US$ 390 millones de ingresos anuales.

Liberty Puerto Rico y Choice se integrarán inmediatamente en sus operaciones existentes, pero por un tiempo indeterminado las marcas coexistirán en el mercado hasta que se realice la fusión completa. Choice es el segundo mayor proveedor de servicios de cable y banda ancha en Puerto Rico. Su área de cobertura principal está en la región sur del territorio.

La transacción fue financiada en gran parte a través de préstamos adicionales de deuda de aproximadamente US$ 267.5 millones en el negocio combinado de Puerto Rico, y con aportes de US$ 10.2 millones por parte de Liberty y US$ 6.8 millones por Searchlight.

"Estamos encantados con la finalización de esta adquisición, que beneficiará a los clientes de Choice, impulsará la eficiencia de escala a través de Puerto Rico y mejorará aún más el valor a largo plazo del LiLAC Group. La combinación de las oportunidades de crecimiento orgánico y consolidación en toda la región, hace de LiLAC una oportunidad única de inversión pure-play y esperamos con interés la cotización de las acciones de LiLAC Group el 2 de julio", declaró Mike Fries, CEO de Liberty Global.

El LiLAC Group hará un seguimiento del desarrollo de las operaciones de Liberty Global en América Latina y el Caribe.

El line-up de Choice será reforzado por 18 canales nuevos sin costo adicional. El paquete Choice Pak sumará AMC, AXS TV, el canal de deportes beIN en español e inglés, Cablevisión, Disney Jr., Fox Sports 1, FX,  Lifetime Real Women y PBS Kids. Mientras que el paquete Top Choice incluirá Crime & Investigation,  DIY, Esquire, Fox Sports 2, History en Español,  IFC, Military History y NBA TV.