La pública pérdida de clientes de los grandes players de la TV de EEUU está siendo seguida por toda la industria mundial. No pasa desapercibida por ser un mercado referencial. Tampoco pasa desapercibida para la lupa de los medios más representativos del país: un reciente artículo de su propia junta editorial muestra cómo observa y evalúa el fenómeno el siempre influyente The New York Times. La siguiente es una traducción fiel del editorial en inglés del diario estadounidense:

En los últimos años, una gran cantidad de ejecutivos de los medios y las telecomunicaciones desestimó la idea de que los estadounidenses dejarían de suscribirse a los servicios de cable y DTH. Pero el fenómeno del cord cutting ya no puede ser ignorado.

Las compañías estadounidenses de cable y DTH perdieron colectivamente más de 600.000 suscriptores en el segundo trimestre de este año, la mayor caída de la industria que se haya visto en su vida. Los analistas esperan que la tendencia se acelere a medida que más personas reemplacen el cable por servicios basados ​​en internet como Netflix, HBO Now y Amazon, que son mucho más baratos que el paquete de TV tradicional ofrecido por compañías como Comcast y DirecTV.

En general, el cord cutting del cable debe beneficiar a los consumidores. Esto ayudará a las personas a ahorrar dinero y ganar más control sobre su entretenimiento por lo que les permite pagar sólo por lo que quieren ver. Muchos estadounidenses se irritan antes de tener que pagar alrededor de US$ 67 por mes para las docenas de canales de TV que nunca utilizan para poder ver un puñado de shows. El precio del servicio del cable y DTH se ha duplicado en los últimos 20 años, un incremento aproximadamente dos veces más rápido que la inflación, de acuerdo con datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

Dicho esto, mucha gente no va a querer cortar el cordón, mientras que otros simplemente no serán capaces, al menos no del todo. Familias con niños pueden querer la amplia selección de canales, que los paquetes de TV paga tradicionales ofrecen. Y la mayoría de los consumidores todavía necesita una conexión a internet de alta velocidad para usar los servicios online como Netflix. Aunque los estadounidenses ahora tienen más opciones que nunca para la forma en que ven la TV, alrededor de siete de cada 10 hogares estadounidenses sólo pueden obtener el servicio de internet de banda ancha a partir de uno o dos proveedores, que por lo general son compañías de cable y teléfono.

En otras palabras, las grandes telcos seguirán teniendo un gran apalancamiento. Algunos analistas predicen que a medida que los clientes abandonan los paquetes de TV por cable por servicios basados ​​en internet, los gigantes de las telecomunicaciones como Charter y AT&T, simplemente van a cobrar más por el acceso a internet, acabando con todos o algunos de los ahorros de los consumidores que habían esperado.

Es por eso que es importante que el Congreso y la Comisión Federal de Comunicaciones empujen por más opciones en el mercado de banda ancha. Entre otras cosas, deben anular las leyes de algunos estados que hacen difícil o imposible a los municipios invertir en redes de banda ancha. Los funcionarios estatales y locales también podrían ayudar mediante la racionalización de las reglas que hacen que sea difícil para los nuevos negocios de cable de fibra óptica encadenar en postes de electricidad o por debajo del suelo, con el fin de competir con las compañías de cable y telefónicas establecidas.

No hay duda de que el cord cutting planteará un desafío para las empresas de medios establecidas. Las acciones de Disney, Time Warner Cable y otras compañías cayeron fuertemente en los últimos tiempos, ya que los inversores decidieron que perderían cuando los estadounidenses dejaran de pagar por los canales de TV por cable como ESPN y TBS. Pero los programadores de TV que se adaptan rápidamente a los gustos de los consumidores podrían beneficiarse.

Empresas de medios dispuestas a ofrecer shows, películas y deportes fuera de los confines de un paquete de TV por cable pueden compensar los ingresos que pierden de los cord-cutters, aprovechando el mercado del entretenimiento online. También podrían experimentar con nuevos formatos que atraen a los jóvenes que pasan mucho tiempo viendo más videos en sus smartphones y computadoras que en los TVs. Algunas empresas ya se están moviendo en esa dirección. Recientemente, NBCUniversal, una división de Comcast invirtió US$ 200 millones en BuzzFeed, la compañía de medios digitales.

Los clientes están claramente diciendo que quieren ver y pagar por la TV de una manera diferente. Los reguladores y ejecutivos de los medios deben prestar atención y responder positivamente a ese mensaje; los responsables políticos fomentar una mayor competencia en el mercado de banda ancha, y las empresas de medios hacer más de su contenido disponible online.