Un análisis publicado recientemente por el New York Times se ocupa del futuro del paquete de la TV paga tal como se lo conoce hoy, al menos en EEUU, con cientos de canales y llegando a los US$ 92 mensuales (según estimaciones de SNL Kagan). Se asocia esta situación con la tendencia reciente de los consumidores a cambiar por paquetes más rebanados, reducidos a un puñado de canales esenciales, con opción preferencial por prestaciones online tipo Netflix o Hulu, y tarifas considerablemente más económicas.

A la luz de la nueva era dorada de la TV, las perspectivas tienen algo de paradójicas. El artículo, firmado por John Koblin, las formula en estos términos:

“¿Qué significado tiene el despiezo (de los paquetes) para los consumidores? Hay más programación de televisión que nunca, y muchas más opciones para ver cuando y donde se quiera. Pero en pocos años, si el paquete de TV paga se cae a pedazos, la gente, en los hechos, ¿pagará más o menos por ver la variedad de la televisión?”.

Entre los paquetes reducidos, Sling aparece como emblema: US$ 20 mensuales, oferta que podría sumplementarse con otros servicios como Netflix (US$ 8), HBO Now (US$ 15) o Amazon Prime (US$ 8,25).

El artículo consulta la opinión de distintos expertos, de donde se colige que el panorama todavía no es unánime.

“El paquete adelgazado está cobrando velocidad. Habrá más opciones y esto es bueno desde el punto de vista del consumidor” (Tony Lenoir, analista senior de SNL Kagan).

“No estoy seguro que el ahorro (que supone el paquete adelgazado) vaya a la compra de HBO, Netflix y Hulu. Probablemente gastes algo de esa diferencia, pero también lo dediques a otras formas de entretenimiento” (Rich Greenfield, analista de medios de BTIG).

“El péndulo está moviéndose en dirección a los paquetes adelgazados, y probablemente, en algún momento, comiences a ver programación a la carta. Pero tienes que ser cuidadoso con lo que solicitas” (Michael Goodman, director de estrategias de medios digitales en Strategy Analytics).

“¿Quieres perderte el 90 por ciento de tu contenido y ahorrar el equivalente a tres vasos de vino? El paquete ofrece opciones y es un buen sistema. No creo que haya una revolución en ciernes” (David Bank, analista de medios de RBC Capital Markets).

Como se ve, las opiniones son variadas.

Por otra parte, hay que ver si el problema reside en el costo del paquete en sí, o de lo que globalmente se cuenta incluyendo pagos por alquiler del decodificador y router. Goodman, por caso, pone el ejemplo de servicios como PlayStation Vue -disponible desde US$ 50 al mes en consolas de juego y otros dispositivos de Sony-, posible modelo a futuro.

“Sony no te cobra por un decodificador y ellos no tienen que recuperar el precio del equipamiento porque tú ya has pagado por tu PlayStation”, asegura el analista de Strategy Analytics.

“El futuro -argumenta Goodman, siguiendo el artículo del NYT-, es aquel donde el consumidor probablemente pague menos pero donde tendrá que ser muy cuidadoso con lo que combine y con lo que fraccione. Más opciones significa que tienes que prestar más atención a lo que estás comprando”.