Brian Nichols, analista de Seeking Alpha, ha puesto el ojo en lo que podría acontecer en la operación de televisión paga de uno de las telcos gigante de EEUU: la IPTV FiOS TV de Verizon. Esta visión se puede resumir en tres datos centrales:

• El servicio FiOS de Verizon ha tenido uno de los mejores crecimientos conducidos de los últimos años.
• Un crecimiento de dos dígitos, podría llegar a su fin durante el próximo año, gracias a la subida de dos servicios superiores.
• Mientras el crecimiento podría estancarse en 2015, los ingresos de FiOS podrían eventualmente disminuir, y posiblemente convertirse en casi nad
• Mientras el crecimiento podría estancarse en 2015, los ingresos de FiOS podrían eventualmente disminuir, y posiblemente convertirse en casi nada.

Según Nichols:

Durante el más reciente trimestre de Verizon, se generó US$ 31,600 millones en ingresos y US$ 3.200 millones procedían de su internet de banda ancha FiOS y de los servicios de video. Con un crecimiento del 13,4 % en el último trimestre, FiOS fue uno de los activos de mayor crecimiento de Verizon; esto a pesar de que el mercado de TV paga en su totalidad perdió cerca de 150.000 suscriptores por cord cutters. Dicho esto, el aumento de Netflix, Amazon.com Prime Instant Video, Hulu y otros es a menudo visto como la mayor amenaza para FiOS, pero Verizon se enfrenta a una amenaza mucho mayor para FiOS, que podría acabar no sólo con gran parte de su negocio, sino con la totalidad.

Esa amenaza es la existencia de servicios de banda ancha y video de alta velocidad, algo que penetró en el mercado en 2014 y espera propagarse en 2015. Por ejemplo, Verizon ofrece velocidades de banda ancha de hasta 500 megabits por segundo (Mbps) que es hasta 50 veces más rápido que las velocidades medias de internet. Como resultado de estas velocidades, los servicios de video FiOS, se cargan más rápido, la imagen es más clara, el DVR funciona mejor, etc. Sin embargo, los abonados que quieren estas velocidades deben pagar más de US$ 250 por mes.

Mientras tanto, Google y AT&T, han lanzado Fiber y GigaPower, respectivamente, que tienen velocidades de un gigabit por segundo (Gbps). Eso es el doble de rápido que FiOS y 100 veces más rápido de lo normal. Hasta el momento, estos servicios están en ciudades selectas, incluyendo Kansas City, Austin (Texas) y Provo (Utah). Sin embargo, tanto AT&T como Google tienen importantes programas de expansión en el lugar, que traerán a sus respectivos servicios de banda ancha de alta velocidad a 34 y 100 ciudades, respectivamente, para Google y AT&T.

Dicho esto...

Al igual que Verizon, las velocidades de banda ancha de alta velocidad permiten a AT&T y Google ofrecer servicios de video superior. Como cualquiera que haya tenido alguna vez los servicios de video basados en banda ancha le dirá que sus velocidades están muy conectadas a los Mbps que se ejecutan en el lugar de residencia/negocio. A 1 Gbps, los  servicios de video se cargan al instante, traerán el cristalino HDTV y un DVR que permitirá grabar simultáneamente muchos más shows que cualquier otro servicio en competencia. Además, la capacidad de almacenamiento DVR será inigualable.

Por supuesto, los servicios de Verizon, son todavía rápidos, pero lo que realmente tiene la oportunidad de derribar el negocio de FiOS es el precio. Tanto AT&T y Google han cotizado sus servicios de banda ancha de 1 Gbps en US$ 70 por mes. Con ese precio Google incluye vídeo; AT&T ofrece internet y video en US$ 120 mensuales. Aun así, ambos proveedores de servicios están valorando sus servicios muy por debajo de Verizon, mientras que proporcionan a sus clientes el doble de la velocidad. Claramente, esto sugiere que los usuarios de FiOS actuales harán el cambio a Fiber o GigaPower, cuando estén disponibles en su zona. Esto diezmará rápidamente el crecimiento en uno de los mejores negocios de Verizon.

Aunque, Fiber y GigaPower no tomarán los EEUU durante la noche. Va a tomar algún tiempo. Tanto AT&T y los planes de expansión de Google están más basados en la orientación por ciudades. En ese punto, ambos proveedores de servicios buscan la asistencia de la ciudad para ayudar a la expansión. Por ejemplo, se aprobó que Google utilice postes de servicios públicos existentes en Austin para acelerar el proceso de construcción y reducir así los costos. Por no hablar, tanto Google y AT&T están apuntando a los barrios a la vez, requiriendo que los clientes potenciales se registren con antelación, a la red que se está construyendo.

Sin embargo, las ciudades han acogido Fiber y GigaPower debido a las enormes mejoras de infraestructura que proporciona, y la probabilidad de atraer nuevos negocios pequeños y grandes a su área. Eso es bueno, ya que acelera el proceso de construcción, que le podría costar a AT&T y Google unos US$ 140,000 millones de acuerdo con Goldman Sachs, respectivamente para cubrir todo el país con servicios de 1Gbps. Los elevados gastos explican por qué Google y AT&T, están siendo tan selectivos en el despliegue de sus servicios. En otras palabras, los servicios de 1Gbps no van a suceder durante la noche, pero están llegando al fin.

Por esto, Verizon podría combatir el auge y la amenaza de GigaPower (AT&T)y Fiber (Google), pero implicaría drásticos recortes de precios en todos los ámbitos. No sólo Verizon tendría que bajar el precio de su servicio de 500 Mbps muy por debajo de US$ 70 al mes, sino que también los precios de todas las velocidades de servicio por debajo de 500 Mbps. De cualquier manera, sin tener en cuenta si Verizon pierde ingresos por la competencia o por tener que bajar los precios de servicios, el crecimiento de FiOS llega a su fin, y es muy posible que Verizon pierda una gran cantidad de esos US$ 3.200 millones en ingresos trimestrales en el tiempo.

Por último, si la amenaza de AT&T y Google, no fuera lo suficientemente dura para Verizon, hay otras empresas como CenturyLink que se están uniendo a la fiesta de 1Gbps. Apenas el año pasado CenturyLink anunció planes para mejorar las velocidades de banda ancha a 1Gbps en 16 ciudades; se espera que otros proveedores de servicios como Comcast hagan lo mismo también. Lo que empeora las cosas para Verizon es que no se ha demostrado algún deseo, ni indicación de que se va a tratar de competir en este mercado con servicios de banda ancha más rápidos. Verizon ha dicho que va a continuar aumentando el gasto en su negocio de telefonía móvil, pero que CAPEX probablemente caerá en telefonía fija ((FiOS)). Dados los altos costos esperados asociados con estas actualizaciones de banda ancha, Verizon perderá rápidamente la cuota de mercado con los proveedores de servicios de 1Gbps, y eso no augura nada bueno para las acciones.