Salvo que la relación sea inmejorable, y hasta entrañable entre los socios del negocio, no habrá paz cuando lleguen los días críticos en que se vencen contratos de los proveedores de canales de TV paga con los operadores, sus clientes directos. Un caso resonante en estos días es el de AMC Networks con DirecTV en EEUU: la programadora utilizó el más reciente de los episodios emitidos del súper éxito The Walking Dead para advertirles a los suscriptores del DTH que podrían llegar a quedarse sin la serie en un futuro cercano "por una disputa contractual". La advertencia incluyó instrucciones en la pantalla que invitaban a los televidentes a un sitio web en donde se los exhortaba a hacer escuchar su voz en defensa de canales de TV paga como  IFC, Sundance Channel y WEtv, que también podrían quedar fuera de la operadora satelital si el acuerdo no se renueva.

The Walking Dead es el mayor éxito en la historia de AMC. El estreno de la quinta temporada de la serie fue seguido por 17,3 millones de espectadores, el mes pasado. Eso lo convierte en una moneda de cambio invalorable y un arma para la red en las negociaciones con las prestadoras de TV de pago, como es el caso de DirecTV, el servicio de satélite más grande de las Américas, con 20,2 millones de suscriptores.

"El acuerdo de DirecTV para llevar AMC termina a mediados de la actual temporada de The Walking Dead. DirecTV no ha participado en negociaciones significativas con nosotros, lo que nos deja con la duda sobre la posibilidad de una renovación oportuna", expuso AMC en un comunicado.

La cercanía del plazo de vencimiento del acuerdo y la indefinición no son los únicos motivos de tensión; también hay otro detalle que calienta la negociación: La programadora acusó a DirecTV de violar un acuerdo dejando caer el canal AMC en América Latina.

En un comunicado, DirecTV restó importancia a la posibilidad de una interrupción y dijo que la actual temporada de la serie estará terminada antes del vencimiento del contrato.

"Los clientes de DirecTV no ​​perderán nada de la nueva temporada de este año de The Walking Dead, comentó Robert Mercer, portavoz del proveedor DTH en un comunicado. "AMC está obligado contractualmente a ofrecer toda su programación por varios meses más, y tenemos la intención de renovar nuestra alianza con AMC a un precio que sea justo para nuestros clientes".