Como era previsible, apenas abierta la semana laboral, sobrevino el desenlace. Ya en las últimas horas del viernes último, lo que hasta entonces eran solo trascendidos, se convirtieron en formales conversaciones por un merger. Ahora, durante la mañana de este lunes, se reconoce la firma de un acuerdo definitivo de compra de Scripps Networks Interactive por US$ 14.600 millones (alrededor de € 12.437 millones) en efectivo y acciones. El acuerdo no ha sido producto de negociaciones recientes; detrás, hay numerosas idas y vueltas de propuestas, la más reciente acontecida en 2014. La tercera intentona ha sido la decisiva para el conglomerado comprador. Siempre las habían interrumpido los desacuerdos por el monto. Probablemente esta vez jugó en la decisión de Discovery la intervención de Viacom en la disputa por la joya de Tennessee.

La transacción, estiman, quedaría concretada a principios de 2018. 

Discovery estará pagando US$ 90 por cada título de Scripps, de los cuales US$ 63 serán en efectivo y US$ 27 dólares en acciones de clase C de la compradora. Hay US$ 2.700 millones en deuda neta de Scripps que asumirá Disccovery.

Entre los primeros beneficios del M&A figuran los aproximadamente US$ 350 millones que se ahorrarán los grupos por la sinergia generada por la unión. Según los cálculos, la empresa combinada -una vez aprobada pues falta la aprobación regulatoria, entre otras cuestiones de rigor- captará la quinta parte del share publicitario de TV paga de EEUU. Cinco de los canales que tendrá la compañía fusionada son los preferidos en horario estelar por las mujeres estadounidenses, indudablemente un capital de peso a la hora de evaluar los atractivos de la operación. Discovery y Scripps ofrecerán un conjunto complementario y dinámico de marcas, productor de aproximadamente 8.000 horas de programación original anualmente, propietario de aproximadamente 300.000 horas de contenido de biblioteca y más de 7.000 millones de streams mensuales, que lo convierten en el player móvil líder en formato corto.

Con la compra del grupo programador controlado por la familia Scripps, Discovery suma a su portafolio los canales HGTV, Food Network, Travel Channel, DIY Network, Cooking Channel, y Great American Country en EEUU, más los canales de TV paga en el extranjero, UKTV, una empresa comercial independiente compartida con BBC Worldwide; Asian Food Channel, la primera red panregional gastronómica televisiva en Asia; el canal de estilo de vida Fine Living Network y TVN, el proveedor de contenidos multiplataforma, estilo de vida y noticias en Polonia.

"Scripps es una de las mejores compañías de medios de comunicación en el mundo con activos fabulosos, marcas fuertes y formatos y talentos populares. Nuestro negocio es contar grandes historias, exponer personajes auténticos y super fans apasionados. Al unirnos a Scripps estamos creando una compañía de medios más fuerte, flexible y dinámica con un motor de contenido global que pueda ser totalmente optimizado y monetizado a través de nuestras redes, productos y servicios combinados en todos los países del mundo ", dijo David Zaslav, presidente y CEO de Discovery Communications.

Kenneth W. Lowe, presidente de Scripps Networks Interactive, destacó las oportunidades que se le presentan al grupo programador con esta alianza. ""Con la pasión y la dedicación de nuestros increíbles empleados, y con el apoyo de la familia Scripps, hemos construido una compañía de contenido de estilo de vida que toca las vidas de los consumidores cada día. Este acuerdo con Discovery ofrece una oportunidad inigualable para que Scripps haga crecer más estas marcas en todo el mundo y en operadores nuevos y emergentes, incluyendo plataformas de formato corto, directo al consumidor y streaming", aseguró.