El tradicional upfront de ESPN, en el Hotel Alvear de Buenos Aires, tuvo el mérito conocido de anticipar lo mejor de la programación deportiva para el año próximo y, como desafío adicional, lograr que no todo pase por el River-Boca que el mundo del fútbol, y particularmente el argentino, vive con ansiedad a pocas horas de la súper final de Copa Libertadores. El reto fue ampliamente superado.

La cita, ante instalaciones del coqueto hotel colmadas por más de 700 invitados -entre ejecutivos y profesionales de la comunidad publicitaria, cableoperadores y medios de comunicación-, tuvo de todo lo que puede esperarse de un evento de este tipo: adelanto de información, testimonios, frescura, novedades e invitados sorpresa, algunos de ellos verdaderas estrellas, como el crack argentino de la NBA, Manu Ginóbili, que con 40 años viene de anunciar su retiro de la actividad. El lema del encuentro, “La vida necesita deportes” (Life needs sports), encajó muy bien con lo que pudo vivirse a lo largo de casi dos horas, donde las figuras y los hitos del calendario anual deportivo, presentados por talentos familiares de las pantallas de ESPN en Latinoamérica, se concertaron para despertar emociones y poner en evidencia la pasión que mueve a multitudes de fanáticos.

“Gracias por acercarse una vez más. Junto con todos ustedes formamos ESPN. El año próximo cumpliremos 30 años en la región. Durante estos años nuestra marca ha mantenido los mismos atributos de su época fundacional. Ellos son la calidad de producción, la credibilidad, la variedad de contenidos y la innovación”, dijo Guillermo Tabanera, SVP y gerente general de ESPN Latinoamérica, en sus palabras de bienvenida a los invitados del Upfront 2019.

Y agregó: “Eso es ESPN para nosotros. Estas cuatro letras que formamos todos los que trabajamos en ESPN. Nuestra misión sigue siendo la misma de siempre: entretener a través del deporte, contar historias y que esas historias provoquen emociones, siempre pensando en el aficionado al deporte, el centro de todos nuestros objetivos. Por eso la vida necesita deportes, porque el deporte en la vida nos hace diferentes. Nuestros contenidos, a través de todas las pantallas, impactan y provocan en la gente momentos que son únicos”.

Junto a él, animó el comienzo del evento Quique Wolf, uno de los presentadores y periodistas íconos de la cadena en Latinoamérica. Luego se sumaron al centro del escenario miembros del staff periodístico de SportsCenter -espacio que cumplió 18 años en pantalla- y de otros programas del canal como Alejandro Coccia, Miguel Simón, Pablo Stecco, Mercedes Margalot, Martín Altberg, Agostina Larocca, duplas representantes de Redes (Gregorio Rosello, Nati Jota) o de ESPN Fútbol Club (Fernando Carlos, Guillermo Poggi), entre otros.

Uno de los puntos fuertes de la presentación fue el rugby, ya que 2019 será año mundialista, con la selección argentina Los Pumas como uno de los máximos representantes de Sudamérica. Se espera que la RWC Japón 2019 sea un certamen apasionante porque, como lo explicó Juan Martín Hernández, expuma y futuro analista de las coberturas de ESPN, la próxima cita del rugby mundial encuentra a los países del hemisferio norte con un nivel mucho más emparejado -por no decir en igualdad de condiciones- a los del hemisferio sur, que en general han sabido mantener cierta hegemonía en las últimas tres décadas.

Por supuesto, la palpitación de lo que será la histórica final continental River-Boca, el sábado próximo en el Estadio Monumental, lejos de pasar desapercibida, tuvo su momento emotivo durante el evento con una charla con dos viejos gladiadores de los clásicos, como Rolando Schiavi y Fernando Cavenaghi.

Y para el final quedó la gran sorpresa, la presencia del basquetbolista Manu Ginóbili, uno de los grandes deportistas argentinos y latinoamericanos de todos los tiempos, quien confió pormenores de su difícil decisión de alejarse de la NBA, luego de más de 15 años de práctica deportiva al más alto nivel internacional y abriendo camino a la leyenda.

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