Durante largo tiempo cerrado a producciones estadounidenses, Cuba está siendo redescubierta como locación para los sets de filmación en la medida que se relajan las restricciones para viajar y las relaciones diplomáticas entre ambos países se normalizan.

“En general, esto refleja curiosidad y la atmósfera de reconciliación entre Cuba y EEUU”, comentó Jorge Duany, director del Cuban Research Institute, de la Florida International University (FIU), en un reporte publicado esta semana por el Sun Sentinel, firmado por Johnny Díaz.

Antes del acercamiento propiciado por los presidentes Barack Obama y Raúl Castro, Puerto Rico solía fungir como isla sustituta de Cuba en películas y series de TV. La televisión americana deposita en Cuba el imaginario de “territorio fresco”, una localización que aporta “algo diferente”, de acuerdo con Robert Thompson, profesor de cultura pop en la Syracuse University.

El deshielo comenzó a verse a comienzos de año, cuando el comediante Conan O’Brien filmó en La Habana dos episodios para su late night show Conan, por la señal TBS. En ellos se pudo ver al popular presentador tomando clases de español, aprendiendo salsa, tratando de enrollar un puro cubano y recorriendo el museo del ron.

A poco de recomponerse las relaciones entre los vecinos países, se supo que el canal premium Starz comenzará a rodar el drama Havana Quartet, protagonizado por Antonio Banderas, que adapta a la TV cuatro novelas del escritor cubano Leonardo Padura sobre un detective policía que añora ser escritor.

El reporte de Sun Sentinel menciona también el proyecto Cuban Chrome, de Discovery Channel, presentado como el primer programa de TV estadounidense completamente filmado en locaciones cubanas.

Anticipándose al clima más amigable con la isla, los productores de Discovery idearon esta serie sobre autos vintage -Chevrolet, Oldsmobile, Ford, Buick, Dodge, Pontiac, Plymouth y Chrysler que lucen igual que si estuviéramos en la década del ’50-, que relata las mil y una peripecias de sus dueños por mantenerlos en circulación y explotarlos como negocio de taxi para turistas.

Discovery también se zambulló en aguas cubanas para filmar "Tiburones: The sharks of Cuba", un episodio de su popular serie de verano Shark Week. Equipos científicos binacionales se trasladaron a las costas del sudoeste de la isla, hasta el sistema de arrecifes de coral llamado Jardines de la Reina, así como a la ciudad de Cojimar, a siete kilómetros de la capital cubana, para entrevistar a lugareños que recuerdan la caza de un tiburón blanco de leyenda, de más de 6,4 metros, capturado en 1945.

Otras iniciativas de producción mencionadas por el artículo son la serie del canal local WPLG, de Pembroke Park, Florida, llamado Historic Access: Cuba Coast to Coast, que comenzó a emitirse este mes.

Directivos de esta filial de ABC dijeron que el programa pretende mostrar la experiencia cubana, desde su gente y la economía, hasta “las actitudes hacia el cambio en las relaciones entre EEUU y Cuba”.