Los pequeños transportistas están viendo a los márgenes erosionarse bruscamente, debido a la escalada de los costos de programación, que ponen en peligro no poder invertir en la infraestructura de red de banda ancha.

Según un estudio de la ACA y la firma de consultoría de negocios Cartesian, la FCC tiene la autoridad de intervenir en los costos de contenido.

"La FCC se dirige a tomar medidas inmediatas cuando encuentra que el despliegue de las telecomunicaciones avanzadas no es razonable y oportuna. Por lo tanto, la agencia tiene la autoridad y la carga para tratar el daño potencial para el despliegue de banda ancha causada por los altos costos y el aumento de programación de vídeo", señala el ACA bajo la sección 706 de la Ley de Comunicaciones.

Los costos de programación para las pequeñas empresas de cable han estado subiendo más de un 10 % anual, pero con más opciones OTT en el lugar, las empresas de cable no pueden repercutir los costes a los clientes.

Los investigadores examinaron tres diferentes caminos posibles a seguir para las compañías de cable:

• Ofreciendo paquetes de vídeo más delgados: un escenario que frenaría el crecimiento de las tasas de programación por suscriptor, manteniendo los ingresos mensuales promedio por usuario (ARPU) para vídeo, plana.
• Un enfoque de banda ancha centrado que se alejaría del servicio de cable tradicional de vídeo online, mientras la programación adicional esté disponible online: un movimiento que también frenaría el crecimiento de las tasas de programación por suscriptor, manteniendo el ingreso promedio mensual por usuario para video plano, y que también aumentaría la penetración de la banda ancha y el ARPU.
• "Cablisación" de internet, donde los proveedores de contenido podrían transferir su negocio de video multicanal actual a internet, cobrando tarifas de transporte a los proveedores por suscriptor de banda ancha y que requieren de suscripción ubicua o casi ubicua: un movimiento que generará los mismos resultados que el escenario de banda ancha céntrico, excepto que las cuotas de programación cambiarían gradualmente de ser cargadas sobre una base de suscriptores por-multicanal, a una base de suscriptores por-banda ancha.

Según el análisis realizado por el ACA, el enfoque de banda ancha centrado es el más prometedor, lo que podría mantener o aumentar el valor presente neto; mientras que todas las demás opciones generan una tendencia a la baja del NPV.

"El cambio a un modelo de banda ancha centrada requeriría [empresas de cable] que ignoren la actual y continua demanda del cliente, de programación de video multicanal como parte del paquete triple-play, y potencialmente las acciones de su competencia en respuesta a estas demandas. Se pondría en peligro la actual fuente principal de los ingresos de MPVDs . . . Por lo tanto, incluso si los proveedores creen que el mercado va a evolucionar con el tiempo a un estado diferente de lo que es hoy en día, es probable que tome un tiempo ver la actitud hacia nuevas inversiones. . . Mientras tanto, la economía de video multicanal está deteriorándose y puede limitar el nuevo despliegue de banda ancha en áreas atendidas por MVPDs de menor escala", escribió en una presentación a la FCC, por parte del ACA.