Una sensible transformación ha tenido lugar en los hábitos de visualización de los británicos. Por primera vez, el número de suscriptores de servicios de streaming ha superado al de abonados de TV paga tradicional. Pero el shift en los modos de consumo de contenidos no ha venido solo. Los mayores productores del país (BBC, ITV, Channel 4 y Channel 5) destinan un presupuesto a nuevos programas originales británicos un 28% por debajo del año pico de producción (2004). Así lo ha reportado Ofcom en su informe anual Media Nations, dado a conocer este miércoles.

El reporte señala además -menos sorprendentemente- que la gente dedica menos tiempo a mirar televisión en el set tradicional: el promedio diario de exposición cayó durante 2017 unos nueve minutos (38 minutos desde 2012).

El exhaustivo informe, que estudia las tendencias más importantes en los sectores de televisión, radio y audio del Reino Unido, destaca que la transformación de la industria televisiva del país se ve motorizada por el crecimiento de las compañías globales de internet y el cambio de hábitos y preferencias de las audiencias.

Los hallazgos clave incluyen:

- Las suscripciones de los británicos a los tres servicios de streaming online más populares (Netflix, Amazon Prime y Now TV de Sky) alcanzaron en el primer trimestre de 2018 el número de 15,4 millones, superando por primera vez el número de suscripciones de TV paga, que se ubica en los 15,1 millones;

- El gasto combinado de la BBC, ITV, Channel 4 y Channel 5, de £ 2.500 millones (US$ 3.260 millones) durante 2017 en nuevos programas originales británicos, representó una baja récord, que si se lo compara con el pico de 2004 (£ 3.400 millones o US$ 4.440 millones) representa casi  £ 1.000 millones (US$ 1.300 millones) menos. Un incremento del financiamiento de terceros para sufragar costos de producción ha ayudado en parte a compensar esta declinación;

- La cantidad de tiempo dedicada a mirar televisión broadcast en el set de TV sigue cayendo, y en 2017 se ubicó en un promedio de 3 horas 22 minutos al día. Esto representa 9 minutos por debajo (4,2%) respecto a 2016 y 38 minutos (15,7%) desde 2012. Hubo caídas más pronunciadas en niños y espectadores de 16 a 34 años, lo que ha llevado a que los mayores de 65 años miraran el año pasado cuatro veces más televisión broadcast que los niños;

- La visualización diaria total, contando todos los dispositivos, se ubica en 5 horas, 1 minuto, de la cual dos tercios (3 horas 33 minutos, esto es, el 71%) fue contenido broadcast, mientras que 1 hora 28 minutos fue contenido no-broadcast (YouTube, Netflix, Amazon Prime). Sin embargo, en la franja etaria 16-34, el total de visionado por día fue de 4 horas 48 minutos, del cual menos de la mitad (2 horas 11 minutos, esto es, el 46%) fue contenido broadcast, una hora diaria por debajo del contenido que se mira en YouTube.

El reto de la era digital

Sharon White, presidenta ejecutiva de Ofcom, dijo que la investigación conocida este martes halla que “lo que miramos y como lo miramos está cambiando velozmente, lo cual tiene profundas consecuencias para la televisión del Reino Unido”.

“Hemos visto una declinación de los ingresos de la TV paga, una caída en el gasto en nuevos programas por parte de los canales de servicio público, y el crecimiento de los gigantes globales del streaming de video. No podemos subestimar estos desafíos”, dijo la ejecutiva.

Con todo, se mostró optimista de cara al futuro: “Los broadcasters del Reino Unido tienen una historia en adaptarse a los cambios. Haciendo los mejores programas del país, y trabajando juntos para llegar a quienes están alejándose de la TV, hará que nuestros broadcasters puedan competir en la era digital”.

mpaez@thedailytelevision.com