Finalmente, tras un par de atrasos y algunas horas de angustias, han despegado sin inconvenientes hacia su órbita los satélites Amazonas 4A del operador Hispasat y el Astra 5B de SES, a bordo de una nave Ariane de la lanzadora Arianespace. Entre el lanzamiento desde el centro de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Kourú, en la Guayana Francesa, hasta las siguientes fases que sobrevienen en los primeros momentos, como la separación del cohete de la cápsula situada en la parte superior, no hubo anomalías por lo que los técnicos consideraron todo un éxito la operación de despegue. 

La salida del cohete había tenido retrasos, el primero el pasado 6 de noviembre y luego otros por problemas en los propios satélites y por razones climáticas.

El Amazonas 4A, 11° satélite que la española Hispasat pone en órbita y el octavo usando la lanzadora Arianespace, cuenta con 24 transpondedores en banda Ku que ampliarán, desde la posición orbital de 61° Oeste, la oferta de servicios DTH en toda Sudamérica, desde Venezuela y Colombia hasta Argentina y Chile. También incrementará la oferta de Internet de alta velocidad en América del Sur. El satélite, construido por la compañía estadounidense Orbital Sciences Corporation y con una vida útil de 15 años, cumplirá un rol clave para las operadoras DTH que contrataron sus transpondedores en los dos grandes eventos mundiales a realizarse en Brasil, el próximo Mundial de Fútbol y los Juegos Olímpicos que tendrán lugar en Río de Janeiro en 2016.

En el caso del Astra 5B, construido por Airbus Defence and Space Systems en Toulouse, Francia, y con 15 años de vida útil, se posicionará en el punto orbital 31,5° Este. Está equipado con 40 transpondedores en banda Ku así como 6 transpondedores en banda Ka, que ampliarán la capacidad de SES en cuanto a servicios DTH y alimentación de las redes de televisión digital terrestre (TDT) sobre Europa Central y Oriental, Rusia y la Comunidad de Estados Independientes.

"Este exitoso lanzamiento del Astra 5B es particularmente satisfactorio para mí, personalmente porque en menos de dos semanas, el 3 de abril, dejaré mi cargo de presidente y CEO de SES. El éxito del lanzamiento significa que SES habrá aumentado su flota de satélites bajo mi mandato de 4 satélites en una única posición orbital Europa en 1995, a 56 satélites en 37 posiciones orbitales en todo el mundo en la actualidad. Al mismo tiempo, el número de transpondedores activos habrá crecido a 1.508, una vez que el Astra 5B se vuelve operativo", dijo Romain Bausch.