La historia del primer satélite geoestacionario de comunicaciones hecho en Argentina y en las Américas (excepto EEUU y Canadá) tiene un nuevo capítulo en su saga de postergaciones, aunque ahora parece ya estar más cerca el momento del viaje definitivo a su punto orbital.

Según la última información salida del Ministerio de Planificación Federal del gobierno argentino, el Arsat-1 estaría partiendo hacia Kourou, en la Guyana Francesa, en la segunda mitad de agosto.

Hace poco más de un mes, el satélite pasó con éxito todas las pruebas pre-lanzamiento en el centro de ensayos montado especialmente en San Carlos de Bariloche (Ceatsa), en la Patagonia argentina, para el plan satelital y otros desarrollos de alta tecnología, supervisado por las empresas estatales Arsat e Invap. Una vez llegado a la base de Arianespace, será embalado y colocado en la parte superior de un cohete Ariane 5 para ser enviado “en la primera quincena de octubre” a su posición orbital.

La variación de la fecha representa otro atraso para el inicio de operación del satélite, que ya tuvo sucesivas postergaciones en los últimos años.

El primer satélite geoestacionario de comunicaciones de construcción argentina (el primero de todos de bandera argentina fue el Nahuel 1, operado por la compañía de capital privado Nahuelsat, desarrollado y construido en Francia) ofrecerá servicios en banda Ku –en la posición geoestacionaria 71°8 de longitud Oeste, con alcance satelital a todo el territorio argentino, Chile, Uruguay y Paraguay–de video, DTH, y acceso a Internet y servicios de datos y telefonía sobre IP, según asegura la información del gobierno argentino. El Arsat-1 mide 3,925 metros de alto y 16,416 metros de largo (con los paneles solares extendidos); tiene una profundidad de 5,037 metros, pesa 3 toneladas, tiene una vida útil prevista de 15 años en órbita y está preparado para una disponibilidad de servicios del 99,9%.

La decisión de crear la empresa pública Arsat respondió a la seria posibilidad de que la Argentina perdiera las órbitas geoestacionarias 72° y 81° asignadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Para sostenerlas surgió el plan de creación en el país del Arsat 1, Arsat 2 y Arsat 3. El Arsat 2 ya está construído, con plan de lanzamiento en 2015 y emplazamiento en el punto orbital 81°O.