Competencia creciente reduciendo los costes de lanzamientos y regulación estadounidense que complica el escenario son los puntos que nublan las proyecciones de negocios de Arianespace. El historial de 50 lanzamientos exitosos a bordo de su cohete Ariane 5, más pingues contratos ya firmados para próximos lanzamientos, no le asegura estabilidad al gigante lanzador europeo, basado en la Guyana Francesa.

Su CEO, Stephane Israel, se refirió en Satellite 2014, el evento cerrado este jueves 13 en Washington, al compromiso de examinar su competitividad. También hizo una fuerte demanda para que EEUU abra su mercado a las empresas no estadounidenses.

"Por desgracia, no está completamente abierto aquí en EEUU y Arianespace está totalmente listo para competir en los mercados institucionales de todo el mundo, incluyendo EEUU", dijo. "Estamos seguros de que estaríamos en condiciones de ofrecer las mejores soluciones para los clientes y los contribuyentes”.

“Y si se trata de una cuestión de empleo, estamos dispuestos a ver cómo podemos 'americanizar' nuestro lanzador ", desafió.

El CEO remarcó que Arianespace sigue apuntando a un número récord potencial de las misiones en 2014, con un máximo de 12 misiones que incluyen su familia de carga pesada, mediana y ligera. Cada uno de estos vehículos -Ariane 5, Soyuz y Vega- están en condiciones de responder a la demanda tanto de los lanzamientos institucionales como de los comerciales durante el año, aseguró.

Arianespace expuso recientemente sus números de 15 contratos comerciales de lanzamiento firmados en 2013 para satélites de telecomunicaciones geoestacionarios que serán lanzados por Ariane 5, además de tres contratos para satélites de observación de la Tierra que pondrá en marcha Vega, “lo que marca un nuevo récord para Arianespace”.

La compañía ha remarcado que tiene ahora la mayor cartera de pedidos de lanzamiento de todos los proveedores comerciales de este mercado, lo que equivale a más de tres años de operaciones. Su cartera de pedidos suma un valor de US$ 6.000 millones y abarca 29 clientes, incluyendo 34 satélites geoestacionarios que serán lanzados por Ariane 5, tres especiales también por Ariane 5, nueve lanzamientos de Soyuz y siete a través de Vega.

La amenaza principal a su base de negocio comercial, proviene de SpaceX, que está decidido a bajar los precios. Otra señal intimidante sobre su negocio surge de la japonesa Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y su cohete H-2A, dispuesta a bajar significativamente los precios.