Walt Disney reveló una desinversión de US$353 millones de su participación en Vice Media, la segunda relacionada con la startup de medios en menos de un año. Disney ya había rebajado US$157 millones de su inversión en septiembre de 2018.

"Disney parece haber concluido que no verá un retorno de su participación en la compañía de medios digitales. La compañía describió la última merma de US$353 millones como un "write-off" en su última presentación trimestral, un término que se usa cuando no queda nada por escribir y el activo completo ha sido retirado del balance general de la compañía", indica un reporte de Business Insider.

Desde marzo, Disney efectivamente tenía 21% de Vice. 21st Century Fox, en tanto, poseía otro 6%. "La información se produce cuando Vice recaudó US$250 millones en deuda en mayo mientras trabajaba para que la organización de medios digitales fuera rentable. Vice fue valorada por última vez en US$5.700 millones en 2017, pero Disney parece estar decantándose por una reducción de su participación", destaca la publicación.

Disney invirtió US$400 millones en la compañía en 2015. También posee participaciones en Vice a través de A&E, una empresa conjunta entre Disney y Hearst, y los activos que Disney adquirió de 21st Century Fox. En general, la startup recaudó alrededor de US$1.400 millones a través de varias rondas de financiamiento, además de los US$250 millones en deuda anunciados este mes.

"Vice está en el objetivo de cumplir, si no exceder, sus objetivos financieros por tercer trimestre consecutivo. El plan estratégico de nuestro nuevo equipo ejecutivo está en marcha y con el reciente aumento de capital, continuaremos invirtiendo en el crecimiento a largo plazo de nuestros cinco negocios globales: televisión, estudio, digital, noticias y nuestra agencia de publicidad, Virtue", dijo un portavoz de Vice a la publicación en respuesta a la baja de Disney. 

Vice, que produce un programa de noticias de alto perfil para HBO y opera el canal de cable Viceland, ha luchado con calificaciones lentas y un mercado difícil para el video en línea, uno de sus negocios de crecimiento temprano. "La compañía, que comenzó como una revista de música y estilo de vida inconformista, atrajo inversiones de algunos de los nombres más importantes de la industria de los medios de comunicación bajo la dirección del cofundador Shane Smith, quien renunció a las operaciones diarias el año pasado. En un momento dado, el negocio fue valorado en US$5.700 millones", destacó Bloomberg.

Vice ha sido conducida durante un año por Nancy Dubuc, ex directora ejecutiva de A&E Networks, el negocio de televisión por cable que Disney posee conjuntamente con Hearst Corp. En otra señal de las dificultades en la compañía, Vice dejó ir a varios empleados a principios de este año. Dubuc habló sobre los recortes de empleos y sus esfuerzos de reestructuración en una entrevista con Bloomberg TV. Respecto a los despidos, la ejecutiva indicó: "Parte de eso realmente fue un reflejo de la rapidez con que la empresa pudo crecer y luego poder ver dónde podemos ser los más estratégicos en el futuro".