El video online en China empieza a parecerse más a Netflix y menos a YouTube, en la medida que más usuarios acuerdan pagar por las suscripciones.

En junio de 2015, iQIYI, el brazo de video de Baidu -el “Google chino”- emitió dos episodios semanales de la serie fantástica online The Lost Tomb. Algunos de los fans de la popular novela Daomu publicada en internet -sobre la cual se basa la serie- ofrecieron pagar por ver todos los episodios de una vez, informó este miércoles el The Wall Street Journal.

En su momento, iQIYI reportó cerca de 500 millones de usuarios, pero apenas 5 millones eran suscriptores de pago. En julio de 2015, iQIYI posteó los 10 episodios de la primera temporada de The Lost Tomb con un cargo de 19,9 yuanes al mes (US$ 3, en la conversión del miércoles 22 de junio, WSJ) o 198 yuanes al año. Más de 2,6 millones de solicitudes inundaron los sistemas de contenido y pago del sitio, hasta saturarlos.

Seis meses más tarde, iQIYI creció hasta los 10 millones de suscriptores; a comienzos de este mes, la compañía reportaba 20 millones de clientes que pagan. Los suscriptores pueden ver algunas de las nuevas películas y series de televisión antes que los usuarios no-pagos, saltear comerciales y disfrutar de la más alta resolución de video y calidad de audio. Además se ha invitado a los suscriptores a ocasionales encuentros con las estrellas.

El crecimiento de los suscriptores de video online pago en China marca un indicio de cambio en el mercado, ya que lo que venía prevaleciendo era un escenario con clientes reacios a pagar por contenidos y un acceso pavimentado a los pirateos, de acuerdo con el artículo del WSJ (“Online-Video Viewers Open Wallets in China”), firmado por Li Yuan.