Los estudios cinematográficos Lionsgate han reconocido la compra de Starz, el programador estadounidense de televisión paga premium, por US$ 4.400 millones. La transacción se realizará en efectivo y a través del intercambio de acciones, según indicó Lionsgate.

El nuevo grupo abarcará un amplio espectro de actividades, que van desde la producción de películas y series de televisión hasta la distribución, y contará con unos 56 millones de abonados, pues, además de Starz, comprende a la red Encore.

Su volumen de negocios llegaría a unos US$ 4.000 millones por año (US$ 2.360 millones correspondientes a Lionsgate y US$ 1.700 millones a Starz) y dispondrá de un catálogo de 16 mil filmes y series.

Un magnate de la televisión ha jugado en esta operación un papel clave. El principal accionista de Starz es el magnate estadounidense John Malone, también propietario de Liberty Media. Él controla parte del capital de Lionsgate y participa en su consejo de administración.

En la parte financiera se acordó que Lionsgate, con sede en Santa Mónica, California, pagará a los accionistas preferenciales de Starz US$ 18 en efectivo y US$ 0,6784 de acción de Lions Gate. Los accionistas secundarios de Starz recibirán US$ 7,26 en efectivo y US$ 1,2642 de acción de Lions Gate, lo que significa una prima de alrededor del 15% tomando en cuenta la cotización de las acciones de Starz en Wall Street en el día de ayer.

“Esta transacción une a dos compañías con marcas fuertes, activos complementarios y posiciones líderes dentro de nuestra industria”, dijeron el CEO de Lionsgate, Jon Feltheimer y el vicepresidente, Michael Burns, en un comunicado. “Esperamos que la adquisición sea altamente beneficiosa, genere importantes sinergias y ayude a crear un todo que sea mayor que la suma de sus partes”, agregaron luego.

“La adquisición de Starz ayudará a Lionsgate a diversificar sus ingresos y su flujo; el perfil de ingresos más estables y consistentes de Starz, como una red por cable por suscripción, ayudará a compensar la naturaleza inestable de los ingresos de Lionsgate, como una empresa solamente productora de contenidos”, dijo el analista de Jefferies, John Janedis.