La amenaza ya se había anticipado hace meses, y ahora cobra forma. China reiteró su intención de controlar todo contenido extranjero en los sitios de streaming. La decisión oficial implica la obligación, para los sitios, de registrar por anticipado el contenido de videos, filmes y programas de televisión que lleguen desde otros países.

A partir del 1° de abril, el contenido sin registrar no podrá ser mostrado en línea, de acuerdo con un comunicado publicado en el sitio web de la Administración de Prensa, Publicación, Radio, Cine y Televisión del estado de China.

En abril, China prohibió que los sitios web de video emitieran cuatro shows de TV estadounidenses como The Good Wife y The Big Bang Theory. El país planea limitar la cantidad de programas de TV extranjeros permitidos en los sitios, en un 30 %, comentó una persona familiarizada con el asunto, que solicitó no ser identificada porque las reglas no se han hecho públicas.

"Las reglas se están reduciendo y los sitios de vídeo online serán probablemente reguladas por normas similares a las estaciones de TV de China en el futuro," dijo Luke Xu, analista de iResearch. "Las películas y programas de TV extranjeras,  sólo representan una pequeña proporción de los espectáculos en la mayoría de los sitios de video chinos, por lo que el impacto es limitado".

Empresas chinas, incluyendo Sohu.com Inc. y Youku Tudou Inc., han arrebatado los derechos de autor para licenciar contenidos de TV, ofreciendo shows de EEUU, Europa y Corea del Sur a los consumidores de forma gratuita, a menudo en sólo un par de horas de que los episodios se transmitieron en sus países de origen. En marzo, China respondió a la demanda explosiva en los sitios de video streaming, reforzando la reglamentación para bloquear contenido considerado vulgar o que tenga un "impacto negativo en la sociedad".

Las políticas relativas a los sitios de video que importan shows de TV han sido poco claras, dijo em mayo último el director general de Sohu, Charles Zhang. La compañía estaba trabajando con el gobierno para aclarar esas prácticas, aclaró.

"No vemos impacto material en nuestro tráfico o de ingresos en el corto plazo", dijo Youku Tudou en un comunicado por correo electrónico. "Los nuevos reglamentos no entrarán en vigor hasta el año 2015, lo que nos permite tener  tiempo para adaptarnos y cumplir".

Jiang Xin, una portavoz de Sohu; y Wang Liyuan, un portavoz de IQiyi.com para Baidu Inc., se negaron a comentar.