La primera vez que me encontré con Silvio Berlusconi fue en su stand de Canale 5 en el MIPTV de Cannes, en 1979. Yo trabajaba para TV/Radio Age, de Saul Paul, y Berlusconi quería demandarme por un artículo que consideraba injusto. Rápidamente cambió de opinión y me invitó a la sede de su empresa en Via Rovani, Milán. En su despacho, se ofreció a ponerme en contacto con sus banqueros para demostrar que su negocio, en aquel momento principalmente inmobiliario, era sólido.

       Después, le visitaba en su despacho todos los meses y, cuando estaba de vacaciones en Portofino, me daba su número de teléfono para que juntos creáramos campañas y anuncios para Canale 5. Berlusconi me apreciaba, a pesar de considerarme "poco fiable". Incluso contrató a algunos de los colaboradores de nuestra publicación. Apoyó el lanzamiento de VideoAge en 1981 con anuncios por valor de US$ 9.000. Para mí era "Il Cavaliere" (parecido al título de "señor"); para él yo era "el Sr. Serafini".

       Berlusconi ha fallecido este lunes en Milán a los 87 años a causa de una leucemia crónica. Se hizo multimillonario gracias a su imperio mediático tras abrir Europa a las televisiones privadas. Cuando fundó el partido político Forza Italia, en 1994, perdí el contacto con él. Posteriormente, se convirtió en Primer Ministro de Italia (cuatro veces), cuyas "payasadas" parecían replicadas en la etapa presidencial de Donald Trump. Mientras estuvo en política, Berlusconi se vio envuelto en numerosos escándalos y sufrió arresto domiciliario. Al parecer, también se convirtió en socio de Vladimir Putin en algunos negocios en Rusia.

       Hoy, el imperio mediático que creó está dirigido por su hijo Pier Silvio, CEO de Mediaset, y su hija Marina, presidenta de Mondadori, la división editorial de la empresa. Berlusconi deja otros tres hijos -Barbara, Eleonora y Luigi- que tienen participaciones en el holding Fininvest.