El gran desembarco estaba en las previsiones. Las dudas estaban centradas en la fecha en que iba a acontecer. El momento parece haber llegado: El multimillonario Jack Ma quiere ser parte de Hollywood y ahora encabeza un equipo de ejecutivos de Alibaba Group Holding Ltd. que llegará a Los Ángeles para reunirse con los estudios. Motivos: adquirir contenidos en línea para emitir en China, y compulsar las posibilidades de invertir en las mayores fábricas audiovisuales.

Ma, fundador de Alibaba, según adelanta Bloomberg, citando a personas con conocimiento de la situación, se reunirá en los próximos días con Lions Gate, Disney, Viacom, Time Warner, Sony Corp. y Comcast. La compañía china buscará ofertas que le aseguren derechos de distribución de contenidos estadounidenses, tanto filmes como programas de televisión, o invertir en participaciones en los estudios.

Si se trata de dinero para emprender esos negocios, Alibaba tiene con qué hacer planes ambiciosos, tras su salida a Bolsa. Ir a la caza de entretenimiento que pueda vender a los consumidores chinos a través de sus set-top boxes, y ofrecer productos de home entertainment en su sitio de comercio electrónico, el mayor del mundo, suena muy lógico y posible, teniendo en cuenta la envergadura del actor. Al igual que sus pares chinos Fosun International y Dalian Wanda Group, Alibaba ha ampliado lazos en Hollywood en la lucha contra la piratería y la censura en la parte continental de China .

Fosun, que invirtió US$ 200 millones en el Estudio de Jeff Robinov el pasado 8 en junio, ha mantenido conversaciones para invertir en Lions Gate, según lo asegurado por personas cercanas a esas intentonas. Alibaba, en tanto, llegó a un acuerdo con la empresa de Los Ángeles en julio para la emisión de películas como The Hunger Games y la serie de televisión Mad Men en China.

Dalian Wanda Group Corporation Limited es un conglomerado chino con actividades en entretenimiento, negocios inmobiliarios, turismo y hotelería. Fundada en 1988 por Wang Jianlin, uno de los grandes millonarios chinos, desde 2005, la compañía comenzó a diversificarse en las áreas de cine y centro de karaokes, que sumó a activos de hotelería y stores departamentales. En EEUU, adquirió al operador de cine AMC Theatres en mayo de 2012 por US$2.600 millones.

En el sitio de la compañía se aseguró que su existente Wanda Cinema Line era "el más grande de Asia" entre los operadores de cine y que después de la fusión con AMC pasaba a ser el mayor operador de este negocio en el mundo. La adquisición se cerró con éxito en septiembre de 2012.

LA LLEGADA

Junto a Ma, llegarán a Los Ángeles Liu Chunning, vicepresidente de la Unidad Digital y Entretenimiento de Alibaba, y Zhang Qiang, jefe de Alibaba Pictures. Se espera que ellos se reunan con algunos de los más altos ejecutivos de Hollywood, incluyendo al presidente de Paramount, Brad Grey, y Michael Lynton, CEO de Sony Entertainment.

Los portavoces de las compañías involucradas evitaron comentarios sobre estos trascendidos cuando Bloomberg intentó confirmarlos oficialmente.

Hollywood ha estado buscando maneras de aprovechar el crecimiento en China, ahora convertido en el segundo mercado más grande de cine en el mundo, y muy interesante para la creación de asociaciones ycoproducciones de filmes. Se estima que el mercado de China para el video online probablemente llegará a 17.800 millones de yuanes (US$ 2.900 millones) este año, con la expectativa de doblarse a 36.600 millones yuanes en 2017, según la investigadora iResearch.

En abril pasado, Alibaba concretó una inversión de US$ 1.220 millones en el sitio de videos online Youku Tudou Inc.

En marzo último había pagado HK$ 6.240 millones (US$ 800 millones) por una participación del 60 por ciento en Chinavision Media Group Ltd.de acuerdo a datos recopilados la propia Bloomberg. Alibaba reconoció en agosto haber descubierto irregularidades contables en la empresa, que ahora pasó a llamarse Alibaba Pictures Group.