Los partidarios del sistema de broadcasting Futurecast, uno de varios que compiten para convertirse en el estándar de broadcast de nueva generación, planean el comienzo de unas pruebas a finales de este mes en Cleveland.

Futurecast, co-desarrollado por LG Electronics, su filial R&D Zenith, y GatesAir, es una propuesta para la "capa física" del sistema de emisión ATSC 3.0. En la actualidad, bajo el paraguas del Advance Television Systems Committee (ATSC), se puede utilizar para entregar contenido 4K/UltraHD y dos transmisiones de TV móvil robustas en un solo canal de 6 MHz, al tiempo que permite la recepción en interiores que es más fiable para los técnicos que hicieron la evaluación que la norma actual ATSC 1.0.

Inicialmente, la instalación WJW perteneciente a Tribune Media, se utilizará para Futurecast pero luego pasará al control de la NAB, para la evaluación de otras tecnologías involucradas en el proceso de establecimiento de normas. Estaba en desuso desde 2009 cuando la estación trasladó su emisión DTV al Channel 8, en una conversión de analógica a digital.

Las pruebas darán el equipo Futurecast la oportunidad de testear el esquema de modulación a todas horas, durante un plazo de tiempo continuo, favorecido también por el terreno de Cleveland que es muy variado.

La FCC, que dio una autorización especial de pruebas por seis meses, también coordinó con Canadá pues la señal seguramente cruzará los límites y llegará a ese país.

"Desde nuestras pruebas de campo de Wisconsin el pasado verano y el otoño, hemos seguido haciendo mejoras y ajustes en el sistema de Futurecast. Estamos ansiosos de probar nuestra solución de capa física en otro lugar que ofrezca la oportunidad de probarse durante el día y por la noche", dijo Skott Ahn, presidente y director de Tecnología de LG Electronics, co-desarrollador del sistema Futurecast.

El plan del equipo Futurecast en primer lugar es restaurar el Channel 31 del transmisor utilizando ATSC 1.0 con una alimentación de M/H, y llevar a cabo extensas mediciones de cobertura de la señal y la penetración;  una vez que la operación ATSC sea medida y catalogada, el transmisor se conecta a un excitador ATSC 3.0  y se realizarán de nuevo pruebas.

"NAB y NAB Labs están buscando la creación de lo que yo llamaría un 'mecanismo neutral-anfitrión' y tener un lugar donde seamos capaces de validar y probar todas las diferentes capas, ante todo, empezando por la capa física. Estamos muy agradecidos a Tribune por ofrecer su instalación para usar, porque creemos que es un gran lugar para hacer el tipo de prueba que se requiere", comentó Sam Matheny, director técnico de la NAB.

Los costos de la restauración de las instalaciones WJW están siendo llevados por LG y GatesAir, así como proporcionar los ingenieros y técnicos de las pruebas. Los ingenieros de WJW ayudarán a poner la planta en funcionamiento, y Tribune Media permitirá el uso de los equipos sin costo alguno para el equipo Futurecast.