El servicio de streaming de video de HBO atrajo a 800 mil suscriptores desde su lanzamiento en el pasado mes de abril. Lo dijo este miércoles su compañía matriz, Time Warner, durante una video conferencia y es la primera vez que se hacen públicos los números referidos a este servicio.

Concebido para una generación que o bien desertó o bien nunca contrató un servicio de TV paga, el servicio denominado HBO Now requiere un abono de US$ 15 mensuales sin necesidad de estar suscripto a la televisión tradicional. Comenzó siendo exclusivo para dispositivos Apple.

El servicio fue un “contribuidor significativo” para los 2,7 millones de suscriptores en total que se sumaron a HBO el año pasado en EEUU. El canal de TV paga premium cuenta con 50 millones de suscriptores en el país y 130 millones en todo el mundo.

El primer interrogante que surge a partir de la información brindada por la empresa es si esos 800 mil abonados a HBO Now son muchos o pocos. La duda quedó de manifiesto cuando uno de los analistas, durante la conferencia, se refirió a los “solo” 800 mil.

A Richard Plepler, presidente de HBO, no le gustó nada el adverbio. “Yo no diría ‘solo’”, planteó el ejecutivo. “Recién estamos empezando… Vemos enormes oportunidades hacia futuro”, agregó.

Lo cierto es que en torno a los 800 mil de HBO Now puede aplicar el famoso recurso del vaso medio lleno-medio vacío. Cierto es que se trata de un servicio con poco tiempo de rodaje y que todavía no ha sumado a otras plataformas, como los dispositivos PlayStation and Xbox.

Ahora bien si se coteja la cifra con los 43,3 millones de suscriptores que Netflix, rival de HBO, tiene en EEUU, el panorama entonces se torna más nebuloso.

Plepler, sin embargo, se mostró optimista en relación al crecimiento del servicio. La confianza se fundamenta, según enumeró el ejecutivo, en más capacidad de fuego del marketing, la expansión global y una inyección de nueva programación, que incluye series del comediante Jon Stewart y del analista deportivo Bill Simmons, Sesame Street y un noticiero diario de Vice.

En cuanto a los resultados del cuarto trimestre, Time Warner -propietaria además del estudio cinematográfico Warner Bros y del grupo de canales de cable Turner- reportó una situación mixta.

Por un lado sus ingresos cayeron 6% hasta los US$ 7.100 millones (se nota la influencia de los resultados de taquilla por debajo de lo esperado de tanques como Pan o En el corazón del mar). No obstante, la rentabilidad de la compañía creció un 8% hasta los US$ 1,06 por acción, superando las expectativas trazadas por los analistas.