Una ola de escándalo atravesó las vísperas, el durante y el post de la 88ª entrega de los Premios Oscar, celebrada anoche en Los Ángeles.

Por segundo año consecutivo, ningún actor o actriz de color integró las ternas de nominados en los rubros de actuación individual. Y ninguno de los títulos nominados para Mejor Película tiene en su guión la historia de un personaje negro.

A la luz de esta discusión en Hollywood, ampliamente diseminada en redes sociales (el hashtag #OscarsSoWhite, “Demasiado blanco los Oscar”, se viralizó rápidamente), un reciente estudio de la Universidad de California arroja conclusiones relevantes a los fines de despejar todo tipo de especulación economicista del debate.

La investigación de la UCLA encuentra que las películas y programas de televisión cuyos elencos reflejan aproximadamente la diversidad racial y étnica norteamericana resultan, en promedio, más exitosos en términos de taquilla.

He aquí algunos de los hallazgos a partir de títulos estrenados en 2014, según el reporte de AP:

- Los grupos sociales que conforman minorías compraron el 46 por ciento de todos los tickets de cine en EEUU, por más que representan solo el 38 por ciento de la población. Un cuarto de las personas que vieron al menos una película por mes es de la comunidad latina, que representa el 18 por ciento de la población estadounidense;

- El retorno más alto sobre la inversión -3,4 veces el presupuesto del film- fue generado por películas con cuatro actores no-blancos dentro de los ocho roles principales;

- Las películas con actores no-blancos en roles principales disminuyeron una vez más, hasta el 13 por ciento, desde los 17 puntos que había en 2013, aun cuando los no-blancos representan el 38 por ciento de la población de EEUU;

- En televisión, los actores blancos tuvieron el 80 por ciento de los roles guionados presentados en la temporada 2013-2014. A los negros correspondió el 9 por ciento, latinos 5 por ciento y asiáticos 4 por ciento;

- Los varones detentaron el 59 por ciento de roles guionados en la televisión abierta, y el 59 por ciento en los de TV paga;

- En las agencias de talento -verdaderos “porteros” de Hollywood- el 88 por ciento de los ejecutivos, 91 por ciento de los agentes y 97 por ciento de los socios accionistas eran blancos. Las mujeres representaban el 41 por ciento de los ejecutivos, 32 por ciento de los agentes y 29 por ciento de los accionistas.

El estudio se presenta como 2015 Hollywood Diversity Report: Flipping the Script, y estuvo a cargo de un equipo multidisciplinario de investigación del Ralph J. Bunche Center for African American Studies de la UCLA.

“Epidemia de invisibilidad”

Otro estudio, en este caso de la University of Southern California (USC), aborda la misma cuestión.

Un equipo de investigadores analizó más de 21 mil personajes y trabajadores del detrás de escena en más de 400 películas y programas de televisión presentados entre septiembre de 2014 y agosto de 2015. Y tabularon representaciones por género, raza, étnica y status sexual.

Los resultados son más preocupantes aún, al punto que los promotores del estudio hablan de una “epidemia de invisibilidad”.

“Estamos viendo que no hay solo un problema de diversidad en Hollywood; de hecho hay una crisis de inclusión”, comentó Stacy Smith, una de las autoras del estudio y directora fundadora de la Media, Diversity and Social Change Initiative de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC.

El estudio encuentra que solo un tercio de los personajes con diálogo eran mujeres (33,5 por ciento), pese a que la mujer representa algo más de la mitad de la población en EEUU. Además un 28,3 por ciento de los personajes eran no blancos, cuando este grupo étnico representa cerca del 40 por ciento de la población.

Apenas el 3,4 por ciento de los directores de películas eran mujeres y solo el 7 por ciento de los films tenía un elenco que reflejara la diversidad de razas y etnias que hay en el país. En TV abierta, el 17 por ciento de los directores eran mujeres y el 19 por ciento se puede decir que era étnicamente balanceado.

La TV abierta tuvo personajes de color en programas estrenados durante el período de tabulación del estudio, incluyendo Black-ish y Fresh Off the Boat por ABC, Jane the Virgin en The CW y Empire por Fox.

Sin embargo, al analizar la muestra completa de programas, incluyendo TV abierta, de pago y servicios de streaming, los académicos hallaron sub-representación, destacando que las mujeres de color de más de 40 años pueden ser consideradas “prácticamente invisibles” y que apenas el 22 por ciento de los creadores de series de TV son mujeres.

El estudio se titula Inclusion or Invisibility? Comprehensive Annenberg Report on Diversity in Entertainment.