Las conversaciones entre programadores/fabricantes de contenidos y canales de televisión de pago con los operadores de TV paga con contratos vencidos o por vencer, están en su punto crítico. Los ases están del lado de las programadoras y los operadores son los que deben poner sobre la mesa las concesiones. En las conversaciones no hay únicamente un acuerdo de pago; por lo general, salvo excepciones, hay pujas, litigios, enojos, generados por intereses en los que hubo desavenencias durante el periodo que duró el convenio. Ahora deben obligadamente limpiar la mesa y acordar según conveniencias mutuas. Las viejas formas de transacción han quedado enterradas porque el mercado es completamente diferente y los bienes y los transportes no tienen el mismo valor. La era multiplataforma le ha dado los ases a una de las partes; la otra deberá aceptar las reglas de juego. Puede que el modelo elegido en la víspera por dos grandes actores en EEUU sirva para el resto de los convenios críticos que deben dilucidar otros grandes jugadores de la industria.

Cerca de medio año de diálogo, a veces extremadamente tenso, a veces paciente, ha terminado este lunes 3 en EEUU. Dish Network y Walt Disney Company han sellado la paz y alcanzado un acuerdo de largo alcance que le permitirá a la primera contar con los contenidos de la segunda en su line-up. El output deal convenido incluye algunas concesiones, como el compromiso asumido por Dish de limitar en sus últimas grabadoras de video digital el uso de la función que permite al suscriptor saltarse las publicidades de ABC, la cadena controlada por Disney. El pacto incluye a canales de pago del grupo como es el caso de ESPN.

Dish desactivará la función Auto Hop especialmente para ABC hasta tres días después de que el canal haya emitido sus shows. Ese período es muy valorado pues los anunciantes pagan por las audiencias de televisión medidas hasta pasado los tres días de emisión del programa.

En el caso de las cadenas abiertas, tanto ABC como las otras networks de alcance nacional, como CBS, Fox y NBC, han estado  en litigio con Dish por el Auto Hop desde 2012, cuando la operadora DTH revelara a sus suscriptores la disponibilidad de la función en sus grabadoras de video digital. Al llegar a este acuerdo, Disney dará por cerrado el pleito.

El último acuerdo de transporte entre Dish-ABC había expirado a finales de septiembre pasado, pero las dos partes venían avalando una serie de extensiones, que mantenía las redes de Disney en el servicio de televisión satelital directa.

El nuevo acuerdo asegura a Dish el transporte de todos los canales de televisión que están bajo el paragua de ABC, es decir ABC Family, Disney Channel, ESPN y ESPN2, en su line-up tradicional como para su oferta multicanal digital, por Internet.

Es la primera vez que los clientes de Dish tendrán acceso  a los productos en vivo y video bajo demanda de Disney, incluyendo WatchESPN, WATCH Disney, WATCH ABC Family y WATCH ABC utilizando dispositivos de Internet en el hogar y en otros lugares.

También cubre las nuevas redes de Disney. Entre ellas se incluyen Fusion, la red creada con Univision, programada para atender a la denominada “generación del milenio”, la SEC Network, otro canal ESPN que planea lanzar a finales de este año, destinado a cubrir eventos deportivos de la Conferencia Sudeste, principalmente eventos del fútbol americano; Disney Junior, Longhorn Network, y ESPN 3.

Además, los suscriptores de Dish que dispongan de ESPN Deportes y ESPN tendrán acceso al canal de video en directo y bajo demanda ESPN3, y las señales a lanzarse de  ESPNEWS, ESPNU, Disney Channel y ABC Family en alta definición. ESPN Classic se volverá a introducir como un canal VOD.

No trascendieron detalles financieros de la operación.

"La creación de este acuerdo ha sido realmente una predicción del futuro de la televisión con un socio visionario y de mucho empuje. No sólo la cartera excepcional de Disney con ABC, ESPN, seguirá deleitando a nuestros clientes en la actualidad; tenemos también un modelo para entregar nuevos servicios en el mañana", dijo  el CEO de Dish, Joseph P. Clayton.

En el caso de Disney, su vocera principal respecto al trato con la operadora DTH ha sido Anne Sweeney, co-presidente de Disney Media Networks, y presidente de Disney/ABC Television Group. "Sabíamos desde el principio que teníamos una responsabilidad con este acuerdo, no sólo para hacer lo que era mejor para nuestro negocio, sino también para posicionar nuestra industria para el crecimiento futuro. Después de meses de duro trabajo y pensando ambos lados por fuera de la caja, dirigido por Bob Iger y Charlie Ergen, este convenio, uno de los más complejos e integral que hemos emprendido, logra exactamente eso. No sólo eran las soluciones empresariales innovadoras alcanzadas sobre temas de actualidad muy complicados; también había que prever la evolución de nuestra industria", comentó.